李管事被我“请”进守备府后院那间小厢房的时候，天已经黑透了。他没吵没闹，甚至还冲送饭的士卒笑了笑，只是那笑容僵在脸上，比哭还难看。

我在隔壁屋里坐着，隔着一堵薄墙，能听见他翻来覆去睡不着的声音。褥子窸窸窣窣，叹气声一声接一声，像拉风箱似的。

马老六轻手轻脚走进来，压低声音：“将军，鸽笼里那三只灰鸽子，有一只腿上绑着竹筒。”

我接过竹筒，拧开封蜡。里头是一张极薄的纸条，字迹蝇头小楷，写得密密麻麻：

“老夫已知刘盛近日将北攻，按原计划行事。事成之后，你儿子升千总，赏银千两。”

我盯着这行字看了很久，然后把它凑近烛火，看着它慢慢卷曲、发黑、化成灰烬。

“传令下去，从今天起，李管事‘传递’出去的所有消息，必须先经过宋军师过目。让宋军师斟酌着往里掺东西——真真假假，虚虚实实，够胡国柱那老狐狸琢磨一阵子的。”

马老六点头，又犹豫道：“将军，李管事的儿子……”

“让人去查。”我说，“活要见人，死要见尸。如果真在胡国柱手里，想办法救出来。李管事虽然做了错事，但罪不至全家死绝。”

“是。”

马老六转身要走，又被我叫住。

“还有，魏老三那边，明天夜里把他放了。”

马老六一怔：“放了？他不是胡国柱的死士吗？”

“死士也得活着才能当士。”我笑了笑，“放他回去，让他给胡国柱报信——就说，刘盛已经动了，大军三日后北上，请他速速想好应对之策，切不可掉以轻心。”

马老六愣了好一会儿，忽然倒吸一口凉气：“将军，您这是要……”

“请君入瓮。”我靠在椅背上，望着头顶那盏摇晃的油灯，“胡国柱不是想在咱们这边埋钉子吗？不是想等咱们北上时在背后捅刀子吗？那我就给他这个机会——让他捅，让他自以为得手，等他得意忘形的时候……”

我没往下说，只是笑了笑。

马老六打了个寒颤，没再多问，转身消失在夜色里。

第二天夜里，魏老三果然“逃”了。

狱卒“疏忽”忘了锁牢门，看守“恰巧”去上厕所，高墙上的巡逻队“正好”换岗。

魏老三像只受惊的老鼠，顺着城墙根溜出去，消失在城南那片密密麻麻的巷子里。

马老六派的跟踪高手远远缀着，不敢跟太近，也不敢跟太远。那老东西反侦察的本事不小，在城里绕了大半个时辰，又从东门溜出去，钻进城外一条大河的那片芦苇荡里。

“将军，竟然跟丢了。”马老六回来复命时，脸色不太好，“那老东西在水里一钻，跟条泥鳅似的，弟兄们愣是没追上。”

“丢了就丢了。”我摆摆手，“本来就是要让他跑。他跑得越快，胡国柱收到消息就越早。消息越早，胡国柱就越急。越急，就越容易出错。”

马老六似懂非懂地点点头。

我站起身，走到窗前，推开窗扇。

夜风涌进来，带着深秋的凉意，吹得桌上的纸页哗哗作响。远处的天边，星星一颗一颗亮起来，像无数只眼睛在眨。

胡国柱，鱼饵已经抛出去了。

你这条老狐狸，到底咬不咬钩？

不久之后，北线传来了消息。