从朱樉第一次在他的折子里用“臣”代替“儿臣”的那天起，裂痕就已经出现了。

像瓷器上的冰纹，看着好看，其实一碰就碎，碎的时候声音不大，可一旦碎了就再也拼不回去了。

而汤和跟周德兴那四十万大军，正是朱元璋用来防这一手的。

朱元璋预判了逆子的预判，另辟蹊径派了汤和跟周德兴另组一支大军，加上楚王手里的十五万兵马，合计四十万，以平叛名义开往湖广。

可汤和跟周德兴刚到黄州府，还没过江，就发现事情不对劲——

秦王的人已经把沿江的渡口控制了，五开洞的红巾军残部在山里打游击，楚王又在暗中使绊子，粮草供应断断续续，四十万大军硬是被拖在了江北动弹不得。

楚王原本以为汤和是来抄他后路的——

他的探子回报说江面上密密麻麻全是官军的战船，遮天蔽日的，把整个江面都铺满了，船帆连成一片白的，像是江面上浮了一层雪，风一吹，那片白就微微地动，像是有生命一样，一动一动的，像是在呼吸。

可他没想到，汤和老奸巨猾，根本不动，就跟他隔江对望，耗着。

三个人互相猜忌、互相提防、互相拖后腿，像三条绳子缠在一起，谁也别想先动。

朱元璋以为秦王会狗急跳墙，秦王却稳坐钓鱼台；朱元璋以为楚王会配合朝廷，楚王却暗地里给秦王放水；朱元璋以为汤和能速战速决，汤和却按兵不动。

父子之间、兄弟之间、君臣之间，全是算盘，全是预判，全是预判的预判。

用一句话来形容——

川黔滇乱成了一锅粥，长沙乃至整个湖广都成了一个巨大的火药桶。

只要一点火星子就能引爆，将大明这个新生的帝国搅得四分五裂。

那火星子现在就在长沙城里，在潭王府的书房里，在那口三钱银子买来的铜钟上。

它安安静静地躺在盒子里，铜绿色的钟身在昏暗里泛着幽幽的暗光，像一只半睁半闭的眼睛，在等着某个人把它拿起来。

它的表面有一层薄薄的灰尘，像是沉睡了很久，可它的边缘还锋利着，像是一枚还没出鞘的刀。

当然，王景弘现在还不知道这些。他只知道秦王失踪了，他得找到他。

“王哥，”那个锦衣卫忽然开口了。

声音闷闷的，像是从嗓子眼里一点点挤出来的，带着一股压了很久的干渴，像是一块被晒裂了的泥巴，裂缝从边缘一直延伸到底部，每一道缝都在等着水落进去。

“你这茶还喝不喝了？

不喝我替你喝了？

我从早上到现在还没沾过一滴水，嗓子眼都快冒烟了。

你这茶再放下去就要凉透了，喝完半口热乎的，还能暖暖胃。”

他说这话的时候，眼睛还是盯着墙。

盯着秦琼那柄锏的末端，锏尖上有一点褪色的朱砂红，大概画的时候不小心沾上的，已模糊得像是被谁用手指抹了一下，只剩下一个模糊的印子，像一滴干涸的血，那血的边缘已经发暗了，可中心还有一丝隐约的红。