他将帛书往台面上一甩。

“他们做的每一件事，都是在刨你们脚底下的根。”

他转过身，看着那四十个跪在台面上的囚犯。

“凌迟。”

这两个字落地的瞬间，台下的空气被掐断了。

谢平崖的身体剧烈地抖了一下，嘴巴张开又合上，像是想说什么，但喉咙里被恐惧堵得严严实实，连一个完整的音节都挤不出来。

陈万通的身子直接软了，整个人从跪姿变成了趴伏，额头贴着黑布台面，嘴里发出了一种嗬嗬的干嗥声。

明镜司的刑罚专家走上了台面。

这一次没有用鬼头刀，用的是一套长短不一的薄刃片刀，每一把都被磨得能照出人影。

过程持续了很久。

久到台下前排那些被裹挟的流民里，有十几个人当场呕吐了出来，有人的双腿软得跪在了地上再也站不起来。

久到后排那些赶来观刑的百姓里，有人闭上了眼睛，有人捂住了孩子的脸，更多的人只是面色灰白地看着，嘴唇紧抿，一声不吭。

四十个人的惨叫声从尖锐到沙哑，从沙哑到嘶哑，从嘶哑到彻底消失。

最后剩下的只有春风吹过台面黑布时发出的猎猎声响，以及台面边沿不断往下淌落的暗红色液体滴在泥地上的嗒嗒声。

陈宴站在满台的血腥与残骸之间，大氅的下摆已经被染成了深褐色。

他转过身，再次面向台下。

这一次他的目光没有落在那些普通百姓身上，而是精准地钉在了最前排那两千多名被裹挟的流民的脸上。

“现在，该说说你们了。”

两千多个人的身体在同一个瞬间绷成了弓弦，有人的牙齿开始打架，有人的裤裆已经湿了。

陈宴从台面上走下了石阶，一步一步，靴底踩在石面上的声响在死寂的广场里格外清晰。

他走到了最前排那些流民面前，停下了脚步。

“你们中间有多少人是自愿去冲城门的。”

没有人敢回答。

陈宴的目光在人群里慢慢扫过，最后落在了一个抱着五六岁男孩的中年妇人身上。

“你，过来。”

妇人的双腿抖得像筛糠，她被身旁的人推了一把才踉跄着走到了陈宴面前，膝盖砸在泥地上的声音闷闷的。

“柱国饶命，民妇是被逼的，他们说不跟着走就要烧我家的房子，民妇没办法……”

陈宴蹲下身，视线与妇人平齐。

“你怀里的孩子，多大了。”

妇人的眼泪刷地就下来了。

“五，五岁。”

陈宴伸手，指腹轻轻碰了一下那个缩在妇人怀里瑟瑟发抖的男孩的脑袋。

“五岁的孩子，你也带着去冲城门。”

妇人的哭声变成了嚎啕，额头疯狂地往地上磕。

“民妇该死，民妇糊涂，民妇就是怕他们烧房子，民妇对不起柱国……”

陈宴站起身，转向了那两千多张面孔。

“本公知道你们大多数人是被裹挟的，本公也知道那些白毛信把你们吓坏了。”

他的声音在这一刻放低了半分，低到了一种与方才那场凌迟形成了巨大反差的温度。