「那气味————」

汤姆摇了摇头，「整整一个夏天，海风都没能把它吹散。不是单纯的臭，是那种————让慈恩港在那几年，几乎成了地图上一个被划掉名字的臭。」

「游客绝迹，年轻人也待不住，一个个往外跑。眼瞅着镇子就要只剩下我们这些老骨头，守着空屋子和越来越沉默的海。」

他看向老亚当，眼里带着历经沧桑後的淡淡笑意。

「幸好这个老家夥不知从哪儿翻出来一堆泛黄的手稿和谁也听不懂的古老航海日志，开始给每一个还有兴趣来的背包客、怪谈作家，讲慈恩港的深海低语」、雾中浮现的触手阴影」、还有灯塔下徘徊的溺亡者之歌」。」

「故事越传越邪乎，反而吸引了一批猎奇的人。」

老亚当嘿嘿一笑，抓起一块面包，得意地吃着：「实话实说，那些故事里，有些细节」可不算完全瞎编。」

「大海本身，就是最大的怪谈合集。我们只是————稍微做了点本地化润色。

没想到效果不错，小镇算是靠着这些鬼怪故事喘了口气。

「慢慢又有了人气。」

「虽然来的不少是怪人，但总比空着强。」

「亚当先生...」洛克挑眉，「您口中的怪人」，该不会也包括我们这一家子吧？」

老亚当愣了一下，随即爆发出一阵爽朗的大笑，「噢！不不不！你们是贵客，顶多算是————长得特别好看的怪人！」

亚瑟在一旁听着，表情有些复杂。

他从小也听着这些半真半假的故事长大，一方面清楚其中许多是为了生存而编织的夸张，可另一方面，他比任何人都更明白，那些故事可并非虚言。

神都难得地没有插嘴，只是对这种小镇生存智慧」的话题感到有些无聊，毕竟他在斯莫威尔就从父亲和叔叔的嘴里听到了太多。

萨拉菲尔则听得入神，碧蓝的眼睛睁得圆圆的，看看汤姆，又看看亚当。

时间流逝。

对话变得琐碎而日常，就像潮水退去後留在沙滩上的细小泡沫。

从小镇的往事，慢慢漂移到今年的渔汛、灯塔透镜的磨损，以及北大西洋近来有些反覆无常的气压图上。

直到萨拉菲尔轻轻放下了他的小勺子。

他转过头，目光落在了亚瑟身上。

亚瑟正有些出神地望着小窗外的海，带着一种格格不入的孤寂感。

「汤姆老先生。」

萨拉菲尔的声音打破了宁静，「亚瑟先生————他好像，特别特别喜欢海，对吗？」

他的问题很单纯，源於观察。

顺着萨拉菲尔的目光看向亚瑟，汤姆脸上的温和被一种无法掩饰的骄傲点亮。

「喜欢？」

汤姆笑了起来，这次的笑声比之前更加发自肺腑，「小家夥，你观察得很准。不过，喜欢」这个词，可能还太轻了。」

「亚瑟这孩子，从我能把他抱在怀里的时候起，就属於海洋。他在水里比在陆地上更自在，呼吸的节奏都和潮汐同步。」汤姆的声音里充满了叙述往事的温暖，「这还不是最奇的。最奇的是————」

他顿了顿，看了一眼亚瑟。

亚瑟似乎预料到父亲要说什麽，有些不自在地别开了脸。

「他能和海洋生物沟通。不是猜测，不是驯养。是真的————交谈」。海豚会跟着他的小船跃出水面，受伤的海龟会主动游到他脚边，连最暴躁的虎鲨，在他面前都会变得————嗯，至少讲点道理。」

老亚当在一旁重重地点头，补充道：「没错！这小子第一次展现出这本事的时候，是偷偷把我家的老乌龟放走！」

他的语气里满是又好气又好笑的怀念。

亚瑟终於忍不住：「————它当时怀孕了。」

汤姆笑出了声，伸手拍了拍亚瑟的肩膀。

「对，对，它怀孕了。所以我们的亚瑟王子」就把它放生了。」

他看向洛克，眼神明亮。

「洛克先生，您看，这就是我的儿子。慈恩港的守护者，大海的孩子。或许，这也是为什麽，你们今晚遇到了小麻烦」，他比谁都着急。」

「别看他长得像块礁石一样硬邦邦的，心地却最软不过。」

「这身本事他从来没用来欺负人。」

「而且就在前几天，亚瑟还从一艘沉船里救了一个名叫史蒂芬·沈的科学家。那晚风浪大得吓人，船都碎成了渣，亚瑟硬是召唤了一群鱼顶着他，把那个快淹死的博士托出了水面。」

听到这，神都似乎才反应过来了什麽。

他那正准备剥开龙虾的手僵在了半空。

猛地擡起头，脸上露出了震惊。

他眨眨眼，视线在亚瑟局促的脸和桌上那盘焦黄酥脆的烤鱼之间快速移动。

「等等...」

他开口，小手指毫不客气地指向那盘鱼，「这是说————你真的能跟这种东西...」

「聊天？」

亚瑟被这直白又古怪的问题弄得更不自在，他摸了摸鼻子，不好意思道：「不完全是聊天」————是一种————心灵感应。」

「我能模糊地感知到它们的情绪，平静、恐惧、好奇————或者，在它们不排斥的情况下，发出一些简单的请求」或指引」————」

「所以你的超能力就是」」

神都打断他，嫌弃道：「跟鱼说话？你是鱼语者。」

「那你有时候会不会问它？」

他身体前倾，模仿着某种想像中亚瑟的殷勤语气，对着那盘烤鱼努了努嘴。」

嗨，兄弟，你觉得自己是清蒸好吃还是红烧好吃？需要我给你加点柠檬汁去腥吗？」」

"？？？！"

这家夥是地狱来的恶魔吗？！

亚瑟瞪大了眼睛，被这套地狱笑话给整懵了，半天没憋出一个字。

可还不待他开口，却是见神都迅速转头，看向身旁的洛克，认真道：「父亲...」

「我觉得这能力太残忍了。」

「我只是直接吃掉它们，那是猎食者的本能。兄长也只是单纯地和动物们说话，这是他的仁慈。」

「而他...」

神都深吸了一口气，看向亚瑟的眼神仿佛在看一个变态杀人狂。

「却是先跟它们做朋友，建立心灵感应」，感知它们的情绪」，甚至了解它们的家庭状况————」

「问他们一家几口人都有谁，然後再看着它们被刮鳞、开膛、烤熟，端上桌。」

他摇了摇头，用一种充满了失望的口吻总结。

「亚瑟·库瑞，虚伪又可怕。」

「6

「」

亚瑟只觉得额角的青筋又开始集体欢腾，一股热血冲上头顶。

他蹭地一下差点站起来，双手撑在桌面上，对着神都低吼，试图纠正这离谱到太平洋去的指控：「我没跟盘子里的鱼说过话！从来都没有！那是食物！是蛋白质来源！我也吃鱼！这是食物链！是自然规律！」他喘了口气，努力让自己的解释听起来更科学一点，「而且，我不是什麽鱼语者」！我感知的主要是大型的！活的！有一定智商的海洋生物！不是每一条沙丁鱼！」