可刚才镇子里那些零零碎碎的话，就像一根根很细的线，暂时还看不出最后会牵到哪里，却已经让人无法再把眼前这片太平景象当成全部。

下午又经过两个村子。

第一个村子很正常，村口有井，田边有沟，几户人家正在修屋顶。

第二个村子甚至比前一个更加齐整。村口立着一块石碑，上面刻着去年重新修过水渠的年月，渠边石块码得整整齐齐，浅浅的水从里面缓缓流过去。

王明远特意让车队停了下来。

他走到渠边看了一圈，旁边一个老农正蹲在那里清理沟里的杂草。

王明远走过去时，老农起先并没有太在意，只以为是哪家路过的商客。

“老人家，今年麦子种得怎么样？”

老农头也没抬，“还成，雨水也算赶得上。”

王明远顺着他的话继续问道：“那秋里收成怎么样？”

老农手里的镰刀明显顿了一下。

很快，他又重新低头割草，“也……还成。”

王明远看着他的动作，“一亩能收多少？”

这一次，老农终于抬起头。

他先看了看王明远，又朝后面那些骑马的人扫了一眼，脸上的神色明显多了些戒备，“大人……老爷您问这个做什么？”

称呼改得很快。

王明远也没有纠正，“家里也种地，走一路看一路，随口问问。你们这里田看着不错，便想知道收成如何。”

老农嘴角动了几下，“年纪大了，记不清了。”

王明远笑了一下，“老人家种了一辈子地，哪一年多收一斗、少收一斗，怕是比县衙账房记得还牢，怎么到了秋里收成反倒记不得了？”

旁边原本还有两个看热闹的村民，听到这里，两人脸上的笑意也慢慢没了。

其中一个甚至扭头看向村口，像是在确认什么。

老农沉默片刻，最后只低声说道：“真记不清了，人老了，脑子不好使。”

说完便重新弯下腰割草，那副样子已经明摆着不愿再谈。

郑千户刚想往前一步，王明远便抬手拦住了他。

“老人家，打扰了。”

老农没有回头。

众人也重新上车。

车队已经走出去很远，狗娃还在回头。

那老农依旧蹲在水渠边，可手里的镰刀已经停了许久，一根草都没有再割。

狗娃转回头，压低声音说道：“三叔，他肯定有事瞒着。”

郑千户也皱着眉，“若去年真有人压过灾情，地方百姓怕官府，不敢随便对外人开口，也说得通。”

蒋主事却没有跟着点头，“也可能是怕咱们问完收成以后接着征粮。百姓遇见外地官差打听田亩、收成，本来就容易多心。尤其咱们这么多人，一看便不像普通商旅。”

几种说法都讲得通。

王明远沉默了一会儿，只说了一句，“所以现在还不能逼。”

人一旦害怕，被逼急以后，说出来的未必就是实话，只可能是他觉得你最想听的话。

“继续走。”