“京兆尹......”

族老看完了那封手书，沉默许久。

他摆了摆手，意兴阑珊道。

“去罢，回顺义堡去，带着你的刘氏妻......”

“回你的顺义堡去！”

到了最后，他几乎是在咆哮出声。

拐杖砸得脚下青石‘砰砰’作响，可终究是没有挥下。

“慢着！”

他按捺着心头怒火，把人拦了下来。

“长安此行如大梦一场，你清醒了吗？”

李成梁拜礼，“小侄清醒了。”

见他会意，族老这才长舒一口气。

“也罢，先前老夫给你作保的亲事统统作罢。”

“你记着，只要老夫还活着一天，你的妻就只能是刘氏！”

“小侄谨记于心。”李成梁头也不抬地应了下来。

李成梁知道，他没机会了。

可这就是代价。

那位京兆尹作保，消息不会在长安那边传出去。

这位族老也要顾及颜面，配合着把事情按下去。

可李成梁确实让他失望。

作为惩处，族老私下为他物色的那位屯将之女，那份惊喜便不再作数。

作为惩处，李成梁这辈子都甩不开这糟糠的‘刘氏妻’。

他自己做的决定，就得咽下这苦果。

可话又说回来，他们眼中的‘苦果’，在李成梁眼里又真的苦吗？

岳丈在死前坚持典卖长安家产，从而兑来一顶有着青盖的彩舆。

那是他给女儿留下的最后一笔丰厚陪嫁，也是绝了李成梁的退路。

这架彩舆伴了他们一路，一直走到辽东。

李清死了，但李清的全部执念却全然承继于李成梁身上。

像是他的延伸。

有一些数不清的东西在悄无声息地往下延续。

李成梁觉得这后果苦吗？

不，他只是提前认清了失败的代价。

......

李成梁默默等了十多年，看着李煜一点一点地长大。

看他呱呱落地，牙牙学语。

看他蒙学，看他习武。

看着他变得优秀，看着他......像极了以前的自己。

只是当高石堡镇守千户有缺这个事实摆在面前的时候，李成梁还是没忍住。

他怀着侥幸，去争夺这人生绝无仅有的第二次机会。

沙岭堡的李铭也参与其中。

他们既是竞争对手，也是合作伙伴。

因为他们也想知道，这一次......有没有可能打破那一层摸不着看不见的禁锢。

事实证明，没有！

他们没能打破！

一个姓周的，凭着财货之厚而胜。

这个结果好像公平，可细细想来，却又处处都透露着不公平。

结果这一番努力过后，顺义堡百户还是叫做李成梁，沙岭堡百户也还是叫做李铭。

他们周围变动过的，只有那个高石卫千户的位子。

于是，当战阵之上的父子二人面临危难时。

李成梁便义无反顾地选择保全李煜。

前后两代人的期盼和寄托，打磨了将近二十年的殷殷期盼，绝对不能夭折在此刻。

哪怕那代价，是死......

于是，当消息传回顺义堡。

那个名唤刘初萤的妇人，郁郁而终。

二十年前神兵天降的那个人死了，于是二十年前亦是走投无路的少女就也跟着死了。

仅此而已。

二十年的患难与共，到了生离死别的一刻，旁人才知道真的不能再真。