方守平沉默了一息。

“……此事，下官事后已责令李屠户妥善喂养。”

澹台望摇了摇头，脸上的笑意更浓了。

他拉着方守平继续往前走，穿过一条窄巷，绕过城中那座新修的石桥，往南城方向去。

“去哪？”方守平终于问了一句。

“漪园。”

“漪园？”方守平皱了皱眉，“那是景州城最大的茶楼园子，一壶烟雨春要价六十文，我可不……”

“我请你。”

方守平被他打断，抬头看了他一眼，没再说话。

漪园坐落在景州城南的栖霞湖畔，依水而建，前身是一户败落的园林宅邸，叛军走了之后被一个从外地来的商人盘了下去，修葺一番，改成了茶楼。

楼分两层，一楼大堂，二楼雅座，临湖的一面全是雕花的木窗，推开便是满眼的湖光山色。

湖心筑了一座戏台，三面环水，台上铺着红毡，台柱上缠着彩绸。

五月末的湖面上，荷叶已经铺开了大半，有些早开的荷花探出头来，粉白交错。

两人上了二楼，临湖靠窗的位子。

澹台望要了一壶烟雨春，两碟点心。

方守平坐下来，腰板依旧挺得笔直，双手放在膝上，目光在茶楼四周扫了一圈。

“此处若是走水，一楼两个出口不够。”

澹台望把茶推到他面前。

“喝茶。”

方守平端起茶杯，闻了闻，抿了一口。

“茶不错。”

“知道就好，比你那碗冷粥强。”

方守平没接这茬。

澹台望也不急，自己先喝了一口，放下杯子，看着窗外的湖面。

风从湖上吹过来，带着水草和荷叶的清气。

戏台上还没开锣，几个后台的伙计正在搬道具，叮叮当当的声响隔着水传过来，听得不太真切。

“积案的事，”澹台望开口了，语气随意，“进展如何了？”

方守平放下茶杯，身体下意识地前倾了一寸。

“回大人，截至昨日，十年积案共三百一十二桩，已结案二百一十九桩，其中判处收监六十七人，判处杖刑一百零四人，判处罚银四十八人。”

他的声音变得清晰利落，这些东西对他来说早已烂熟于心。

“城南赌坊一案、城北屠户灭门案、西门粮铺纵火案，三桩重案均已审结归档。”

“城中治安较年初时已大为好转，上月报案数较入冬时减少了六成。”

他顿了一下。

“另有一事，值得一提。”

“说。”

“近两月来，百姓主动到州署提供线索的次数，明显增多。”

方守平的目光落在澹台望脸上，神情严肃。

“以前百姓怕官府，有冤不敢伸，有情不敢报，如今他们愿意来州署说话了。”

澹台望点了点头。

这才是他最想听到的。

城墙可以修，铺子可以开，但百姓对官府的信任，不是靠银子和城砖堆得起来的。

那得靠一桩一桩的案子，一个一个的公道，一天一天地磨出来。

方守平做到了。

这个又臭又硬的木头，用他那套死板到令人发指的律法逻辑，硬生生把景州州署的招牌给擦亮了。

“守平。”

澹台望放下茶杯，看着他。

方守平抬起头。

“你可知本官为何要带你来此？”

方守平没有回答，等着他说下去。

澹台望伸手指了指窗外。

楼下的湖边，有个卖糖人的老汉，面前围了一圈小孩，叽叽喳喳地争着要猴子还是老虎。

远处的石桥上，一对年轻夫妇搀着个刚会走路的孩子，慢慢地往这边走。

更远的地方，城墙根底下，几个老人坐在一排石墩上晒太阳，有一搭没一搭地聊着天。

“法度，是为这些人而立。”

澹台望的声音不高。

“只知埋首断案，却不闻百姓笑语，便如闭目操舟，纵有通天本领，亦不知航向何方。”

他收回手，端起茶杯，又喝了一口。

“你整日在班房里翻那些旧卷宗，翻到最后，满眼都是罪与罚，善与恶。”

“可你抬头看看这外面......”

他朝窗外扬了扬下巴。

“这些人笑着，活着，过着日子，他们买菜，吵嘴，听戏，逗孩子，这才是你我做这些事的目的。”

方守平坐在那里，没有开口，低下头，看着自己放在膝上的手。

他不是听不懂澹台望的话，只是从来没有人用这种方式跟他说过。

五年了。

在景州做了五年的刑曹主事，他见过的都是卷宗上的苦主，纸上的冤情，牢房里的罪犯。

他把每一桩案子当成一道必须解开的题目，解完了，归档，再拿下一桩。

他从不去想那些苦主后来怎么样了，冤屈昭雪之后的日子，和他无关。

他只管法度是否公允，刑罚是否得当。

但此刻，窗外那些声音传进耳朵里，他忽然觉得，那些纸上的名字，活了过来。

方守平端起茶杯，喝了一口。

“大人说的……下官记住了。”

澹台望笑了笑，没再多说。

正说着，楼下的戏台上，锣鼓声骤然响起。

“铛，铛铛铛。”

铜锣敲了三通，紧接着是鼓板的节拍。

后台的幕布拉开，几个穿着戏服的角儿鱼贯而出，亮了个相。

“今日唱的什么？”

澹台望扭头问身旁的小二。

小二连忙弯腰开口。

“回大人，今日大轴戏，《川平关》。”

澹台望“哦”了一声，来了兴致。

这出戏他听过。