冉闵站在安徽舰的舰岛舷窗前，望远镜里那道模糊的海岸线在晨雾中若隐若现。
“这就是矮人国？”
副官常茂站在他身后，手里的海图被海风吹得哗哗作响。
“禀司令，前方就是九州岛南端的鹿儿城，矮人国本土最南端的门户。”
冉闵放下望远镜，嘴角露出一丝冷冽的笑意。
“传令舰队，环形展开，所有舰炮对准海岸线，舰载机准备起飞。”
“是！”
安徽舰身后，大唐帝国海军的庞大舰队在洋面上铺开。
舰炮黑洞洞的炮口，在朝阳下反射出冰冷的金属光泽，甲板上的舰载机机翼下挂满了航空炸弹。
信号旗在桅杆上依次升起，各舰同时回复“准备完毕”。
冉闵转过身，海风吹动他身上的黑色大氅。
“起飞。”
航空母舰的飞行甲板上，第一批舰载机群的螺旋桨开始转动，引擎轰鸣声从低沉的嗡嗡声变成震耳欲聋的咆哮。
战斗机、俯冲轰炸机、鱼雷攻击机依次从甲板上弹射升空，在一千米高度编成六个攻击波次，遮天蔽日地朝鹿儿城方向飞去。
...........
矮人国，首都玛丽乔亚。
皇居的地下作战室里，气氛凝重得像是有人把空气都抽走了。
宫载亲王坐在长桌的主位上，面前摊开的是镇台府发来的紧急电报。
电报的内容只有一行字：
“大唐舰队出现在鹿儿城外海，舰船数量无法统计，敌舰载机群已飞越海岸线。”
作战室里的将官们面如死灰，没有人敢直视宫载亲王阴沉的脸。
宫载亲王的手指在电报上敲了敲，声音压得很低，但每一个字都像刀片一样刮在所有人的耳膜上：
“山下奉文在哪里？”
没有人回答。
宫载亲王猛地一拍桌子，茶杯和文件同时跳了起来。
“山下奉文在哪里？！”
“殿下......”
陆军参谋总长梅津美治郎艰难地从座位上站起来，额头上的汗珠在灯光下闪着油光。
“南方集群......已经一天没有回电了。”
“一天没有回电？”
宫载亲王的声音开始颤抖，“四十万大军，帝国最精锐的南方集群，一天没有回电是什么意思？”
“最后一次通讯是在衡阳以北的万家岭地区，山下大将报告正在与常遇春部进行决战，之后......”
梅津美治郎的喉结上下滚动了一下，“之后所有电台全部失效，通讯完全中断。”
作战室的门突然被推开，通讯参谋跌跌撞撞地跑进来，手里攥着一份译电纸，脸色白得像一张宣纸。
“殿下......山下大将的诀别电报......”
宫载亲王猛地站起来，一把抢过译电纸，目光在纸面上飞速扫过。
然后整个人像被抽去了所有力气，缓缓跌坐回椅子上。
山下奉文的诀别电报很短，短到只有三行字：
“南方集群四十万将士，已于万家岭全体玉碎，臣未能击败常遇春，未能守住中南，一切罪责在臣一人。”
“帝国已经到了最危险的时刻，大唐的军队不日将兵临国门，臣在此请求殿下御敌于国门之外，万不可让敌军登陆本土。”
“山下奉文，诀别。”
作战室里鸦雀无声。
四十万南方集群，帝国的脊梁，半个月个月前还在华夏领土上横扫千里，半个月后就在万家岭全体玉碎？
宫载亲王把电报放在桌上，手指慢慢地、慢慢地攥紧，指节因为用力而变得惨白。
“常遇春......常遇春......”
他重复着这个名字，声音里带着一种压抑到极点的杀意和恐惧。
“海军！”
海军大臣永野修身浑身一颤，从座位上站起来。
“殿下......”
“你告诉我，大唐舰队现在在鹿儿城外海，海军能否御敌？”
永野修身张了张嘴，嘴唇翕动了几下，最终从喉咙里挤出几个字：
“联合舰队......已经全军覆没。”
宫载亲王闭上眼睛。
“我知道联合舰队覆没了，我问你的是海军现在还有什么？”
永野修身低下了头，声音小得几乎听不见：
“殿下，帝国海军现存可作战舰艇，不足三十艘，其中最大的舰艇是两艘巡洋舰，其余全是驱逐舰和鱼雷艇。”
“大唐舰队的舰船总数，据鹿儿城观察哨报告，超过两百艘。”
“能御敌吗？”
“......不能。”
永野修身说出这两个字之后，整个人仿佛老了十岁。
“殿下，”
他缓缓地从座位上走出来，跪在了宫载亲王面前，“帝国已经战败了。”
“联合舰队覆灭之后，制海权完全丧失，东南亚的资源产地全部被切断，本土的石油储备最多还能支撑一个月。”
“南方集群覆灭之后，本土的陆上防御力量只剩下不到二个乙类师团，老兵比例不足百分之三，装备不足，弹药不足，粮食不足......”
“永野！”
陆军大臣东条英机猛地站起来，眼睛里几乎要喷出火来。
“你说什么？！”
永野修身没有转头，依然跪在地上，声音平静得像一潭死水：
“我说帝国已经战败了，继续抵抗只会让更多的人无谓地送死。”
“殿下，”
永野修身重重地磕了一个头，“臣建议......向大唐，无条件投降。”
“八嘎！你找死！”
东条英机怒吼，随后他的动作快得所有人都没有反应过来。
他拔出腰间的佩枪，枪口顶在永野修身的后脑勺上，扳机扣动的声音在密闭的作战室里炸开。
“砰！”
永野修身一头栽倒在地，鲜血和脑浆溅在绛红色的地毯上。
东条英机的枪口还在冒着青烟，他的眼睛血红，呼吸急促得像一头受伤的野兽。
“谁敢再提投降二字，这就是下场！”
他把手枪重重地拍在桌上，转过身面对宫载亲王，声音因为激动而颤抖：
“殿下！帝国还没有败！”
“我们在满洲还有关东军，在三韩还有朝鲜军，在华夏还占据着大片土地！”
“即便本土被围，我们还可以退守满洲，退守三韩，退守华夏！”
“帝国不能投降！帝国的臣民不能投降！”
东条英机一拳砸在桌上，茶杯跳起来掉在地上摔得粉碎。