几排简陋的木桩上，拴着大小不一、毛色各异的牛、马、骡子。

有的无精打采地甩着尾巴驱赶苍蝇，有的焦躁地用蹄子刨着地面，也有的温顺地低头嚼着干草。

林茂源父子一进去，立刻有好几个牙人和牲口贩子围了上来，七嘴八舌地推销，

“老爷，看看我这头牯牛！正当口，一身力气！”

“这位大哥，我家这母牛温顺，还能下崽！”

“买马不？这匹青骢马脚力好！”

林茂源摆手示意不忙，目光沉稳地扫过市场。

他虽不常买牛，但行医多年，走村串户，见识过的好牛也不少，基本的相看门道是懂的。

林清山更是瞪大了眼睛，挨个看去，只觉得头牛都壮实，时拿不定主意。

父子俩慢慢在市场里转着，不理会那些过于热情的招呼，只默默观察。

林茂源看得仔细，

先看精神头，眼睛要有神，反应要灵敏，

再看毛色，要顺滑光亮，无杂毛秃斑，

三看四肢，要粗壮端正，蹄子坚实，

四看牙口，这是判断年龄和健康的关键。

他们在一头毛色黄亮，体型匀称的牯牛前停下。

这牛看起来三四岁口，正是壮年，肌肉线条流畅，站在那里不吵不闹，只是安静地反刍。

卖主是个黑瘦的老汉，蹲在一边抽旱烟，见有人驻足，才站起来。

“老哥，这牛怎么卖？”

林茂源开口问。

“十三两银子，不还价。”

老汉吐了口烟，

“正经的南阳黄牛，牙口你看，正当年，干活一把好手，脾气也稳。”

林茂源示意林清山按住牛头，自己亲自上前，掰开牛嘴查看牙齿。

牙齿洁白整齐，磨损程度符合老汉说的年龄。

他又摸了摸牛的肩胛和脊背，肌肉结实。

拍了拍牛屁股，牛温顺地挪了挪步子，并无暴躁。

“能牵着走两步看看吗？”

林茂源问。

“行。”

老汉解下缰绳，递给林清山。

林清山小心翼翼地牵着牛，在空地上走了几步。

牛步伐稳健，落地有声，后蹄能踩准前蹄印，说明腰腿有力，是好脚力。

林茂源心里已经满意了七八分，但脸上不露，又问了这牛的来历、可曾患病、使唤起来如何等细节。

老汉一一答了，听着也实在。

“十二两五钱。”

林茂源还价。

“少不了，十三两，你看这皮毛，这骨架，这脾气，值这个价。”

老汉摇头。

两人又来回拉锯了几句。

最终，林茂源坚持，老汉似乎也急着出手，以十二两八钱成交。

林茂源从怀里钱袋中，小心地数出那锭十两的官银，又加了些碎银，凑足十二两八钱，交给老汉。

老汉接过银子，用牙咬了咬，又掂了掂，满意地揣好，将缰绳郑重地交到林清山手里，又拍了拍牛脖子，

“好好跟新主家干活！”

“哞~”

黄牛低低叫了一声，好似听懂了，温顺地用头蹭了蹭林清山的手臂。

林清山牵着这头属于林家的大黄牛，激动得手都有些发抖。

他摸着牛光滑温暖的皮毛，看着它温润的大眼睛，只觉得肩上沉甸甸的，是责任，也是希望。

“走，回家！”

林茂源脸上也露出了舒心的笑容。

他没有再去逛，带着儿子和新买的牛，径直出了牲口市。