张春燕这话带着长嫂特有的亲昵和打趣，瞬间冲淡了堂屋里先前那阵心酸感动的气氛。

林清河被大嫂说得一愣，下意识抬手摸了一下自己的头发，果然摸到松散的发髻和翘起的碎发，脸上顿时浮起一抹窘迫的红晕。

他平日最重整洁，行医问诊更是讲究干净利落，何曾有过这般狼狈的时候。

被大嫂这么一笑，更是有些手足无措，讷讷地解释，

“大嫂....今日诊室来了几位急症乡邻，处理完已近午时，下午又有人来订纸扎，要得急....

我怕做慢了误事，就赶着裁料扎骨架，一时忘了收拾....”

林清河越说声音越低，显得有些不好意思，脑海中却不由自主浮现出那个总会默默帮他整理衣襟，抿好碎发的人。

周桂香看着小儿子这副难得一见的窘态，又是心疼又是好笑，忙道，

“好了好了，清河也累了一天了，快洗把脸，准备吃饭，春燕你也小心些，把俩孩子放摇床里吧，这么抱着，胳膊该酸了。”

张春燕小心地将睡得香甜的孩子们放回摇床，盖好小被子，这才活动了一下发麻的手臂。

堂屋里，气氛因张春燕的打趣和林清河的窘态而活络了些许，那牵挂似乎也暂时被这日常的烟火气冲淡。

“走吧，清河。”

张春燕笑着，朝还有些不好意思的小叔子招招手，又转头对丈夫说，

“清山，你也赶紧去洗把脸，收拾利索了，准备吃饭，这一身汗的。”

“哎。”

林清山应了，和林清河一起去了井边。

张春燕则从怀里掏出那个沉甸甸的旧褡裢，走到正从灶房端了热水出来的周桂香面前，双手递过去，

“娘，这是今儿个卖茶水的钱，你收着。”

周桂香接过，入手便知分量不轻，她没立刻打开数，只是抬眼仔细看了看儿媳。

张春燕脸上还带着忙碌后的红晕，鬓发微湿，眼神却亮晶晶的，透着一种踏实的神采。

“累坏了吧？”

周桂香温声问，语气里满是疼惜，

“第一天去，人多不多？可还应付得来？”

“不累，娘，真的。”

张春燕摇头，语气轻松，

“人是不少，尤其晌午那阵，跟打仗似的，好在都是熟客，清山也在一旁帮着，后来也就顺了，

明日我一个人守着就行，让清山在家忙他的。”

周桂香听着，心里又是欣慰又是酸楚。

欣慰的是大儿媳这般能干要强，酸楚的是若非清舟晚秋被那贵人带走，家里何至于让春燕抛头露面去守摊子。

她拍了拍张春燕的手背，没多说旁的，只道，

“你心里有数就好，难为你了。”

“娘，不说这些。”

周桂香点头，便将褡裢拿回正房收好，也没当着面数。

等周桂香从正房出来，张春燕已经挽起袖子进了灶房。

灶房里，林清芬正做晚饭，锅里的野菜糊糊咕嘟咕嘟冒着泡，散发着一股略带苦涩的草木清香。

见大嫂进来，她忙道，