文华殿东暖阁，灯火通明，却驱不散初春夜寒。沈清猗被两个沉默的宫女引入殿内，她依旧穿着那身素净的旧衣裙，头发简单地绾起，面色在宫灯映照下显得有些苍白，但眼神却比之前多了几分沉静。数日来被秘密安置，虽无苛待，却也时刻处于监视之下，这种悬而未决的处境，最是磨人。但当被允许查阅那些药材账目时，她心中反而生出一丝异样的平静——至少，她不再是被动等待的棋子，而是有可能主动发现些什么。

太子朱载壡坐在书案后，身着杏黄色常服，正低头翻阅着一本奏折，神情专注。他没有立刻抬头，沈清猗便安静地立在下方，眼观鼻，鼻观心，心中却快速梳理着从那些繁杂账目中发现的可疑之处。

殿内只听得见更漏滴答和纸张翻动的轻响。过了片刻，太子放下奏折，目光落在沈清猗身上，平静无波，却带着无形的压力。

“听骆思恭说，你在晋王府的药材账目中，有所发现？”太子的声音不高，却清晰地在殿中回荡。

“是，殿下。”沈清猗垂首应道，声音平稳，“民女奉命查阅账目，发现几处异常，不敢隐瞒。”

“讲。”

“其一，账目记载，自隆庆元年起，至……至晋王伏诛前，晋王府通过数家商号，断续从东南沿海，尤其是泉州、广州等地，购入多种南洋所产稀有药材。其中部分药材，名称古怪，用量不大，但价值奇高，远超其市价数十乃至百倍。”沈清猗略一停顿，继续道，“民女对照先父遗留手札及自身所知，发现其中数种药材，其名、其性，与《瘟神散典》残页及金花婆婆手札中提及的，炼制‘锁魂引’乃至推演‘人瘟’可能所需的几味主药或辅药，颇有相似之处。例如，账中所记‘鬼面芝’，性状描述与‘鬼面菇’极为相似；‘腐心草’之名，更是直接与残页所载相同；另有‘石髓粉’，疑为‘地肺石髓’研磨而成……”

她每说一种，太子的眼神便凝重一分。陈矩的推测，沈清猗的发现，以及骆思恭从东南查探到的走私网络，正在一点点印证、拼接。

“其二，”沈清猗继续道，声音微微压低，“这些药材的采买，并非持续不断，而是集中在几个特定年份，尤其是……先父在太医署任职，乃至被贬前后那几年，采购尤为频繁。而在先父被贬离京后，采购一度中断，直至数年前，又突然恢复，且采购名录中，增加了数种此前未曾出现过的药材，其中一种，账目记为‘梦引香’，疑为‘梦檀’别名或替代品。”

太子身体微微前倾：“你的意思是，晋王对《瘟神散典》所需药材的搜求，与令尊在太医署的时间有所关联？且在令尊离京后中断，后又恢复？”

“民女不敢妄断因果，”沈清猗谨慎道，“但时间上确有巧合。且采购恢复后增加的‘梦引香’等物，似乎显示，他们对《散典》的研究或尝试，进入了一个新的阶段，或者说，找到了新的方剂思路。”

太子若有所思。沈煜在太医署时，可能察觉甚至阻拦了某些人（比如陈宦官或其背后势力）对《瘟神散典》的图谋，导致其被贬，采购中断。而数年前采购恢复，增加“梦檀”之类药材，是否意味着他们得到了更完整的《散典》内容，或者如金花婆婆那样，开始了更危险的尝试？晋王在其中，扮演了什么角色？是主谋，还是合作者，抑或只是被利用的棋子？

“其三，”沈清猗的声音带上了一丝不易察觉的波动，“民女在账目中，发现几笔特殊的款项支出。并非购药，而是……酬金。支付对象模糊，记为‘方士供奉’、‘丹鼎之资’，但数额巨大，且接收款项的，并非固定商号或个人，而是通过几家看似毫无关联的钱庄、票号，多次流转。其中最大的一笔，发生在约两年前，经手方最终指向……扬州一家名为‘汇通四海’的银号。而这家银号，据民女……据闻，与东南某些海商，乃至海外的倭人、西夷商贾，颇有往来。”

扬州！银号！海外！太子的手指在扶手上轻轻敲击。晋王的触角，竟然伸得这么长？他敛聚如此巨资，支付给不明身份的“方士”，所图为何？仅仅是炼制“锁魂引”死士？恐怕不止。联想到那本《瘟神散典》缺失的“人瘟”之法，以及陈矩的可怕推测，晋王支付的这些“酬金”，会不会是在搜罗能补全或实施“人瘟”的“方士”？或者，是在购买相关的“知识”、材料，甚至……成品？

“还有吗？”太子问，目光锐利如刀。

沈清猗犹豫了一下，似乎在下定决心，终于抬头，直视太子，虽然目光依旧低垂，但语气却带上了一丝决然：“还有最后一点，或许……或许是民女多心。账目中记载的最后几笔药材采购，时间就在数月前，真定被围之前。其中一笔，是大量采购硝石、硫磺、木炭等物，虽以‘炼丹、制爆竹’为名，但其数量，远超寻常丹房所需。另一笔，则是采购了一批品质极高的精铁，以及……数种带有微弱毒性的矿物粉末，民女记得，其中有两种，似乎是用于炼制某种……可令伤口快速溃烂、难以愈合的毒药原料。这些采购，与先前那些稀有药材的采买渠道，有部分重叠。”