果然，贺老先生闻言，并未动怒，反而仔细看了看那株蕴灵草，又看了看周师兄，摇头道：“小道长，话不可乱说。老朽虽不才，对草药也略知一二。此草叶色碧透，脉络清晰，灵气内蕴，虽非极品，也属中上，绝非次品，更非假货。你玄真观‘灵犀指’虽有独到之处，但草木之性，千变万化，或许是你修为尚浅，感应有误。”

“你！” 周师兄被戳中痛处（修为尚浅），勃然变色，“好！既然贺老先生不信，可敢与在下赌上一赌？就赌这株蕴灵草，是真品还是次品！若是在下看走眼，甘愿奉上五十两银子，并向您老赔罪！若是贺老先生您看错了……” 他故意拖长声音，目光扫视四周，最后似有意似无意地瞟向二楼林墨所在的方向，“就请贺老先生，还有某些自命不凡、藏头露尾之辈，当众承认自己眼力不济，见识浅薄！如何？”

他这话，明着是针对贺老先生，实则将林墨也绕了进去，显然对白日之事耿耿于怀，想借机找回场子，最好能让林墨也当众出丑。

贺老先生眉头一皱，他久历江湖，如何听不出这年轻人话里的机锋和指向？他并不认识林墨，但周师兄这般做派，让他颇为不喜。他本不欲与这狂悖少年一般见识，但对方言语相激，又涉及自身辨识草药的眼力名声，却不能退缩。

“小道长既有此雅兴，老朽便奉陪。只是，如何判定真假？总不能空口无凭。” 贺老先生沉声道。

“简单！” 周师兄见对方应下，精神一振，“蕴灵草，性温润，灵气平和。可取一碗无根水（雨水），将此草叶片浸入，若是真品，半柱香内，碗中清水应泛起淡淡碧色，且水中隐有清气。若是次品或假货，则水色浑浊，或毫无变化！此法虽粗浅，但众人皆可见证，最为公道！”

这法子，是辨别低阶灵草“蕴灵草”真伪及品质的一种常见土法，虽不精确，但简单直观。众人一听，纷纷叫好，等着看热闹。

掌柜的连忙命伙计取来干净瓷碗和无根水。周师兄亲自将那片狭长的蕴灵草叶子摘下，小心放入碗中清水之中。所有人的目光都聚焦在碗内。

时间一点点过去。半柱香很快燃尽。碗中清水，色泽……似乎比刚才略微深了一点点，但绝非明显的碧色，也谈不上“泛起淡淡碧色”，更无什么“清气”可言，只是水看起来不那么透明了而已。

“这……” 周师兄脸色一僵。这结果，虽不能完全断定是假货，但绝对算不上“真品”，至少品质极差，灵气微弱，与普通草药差异不大。

贺老先生摇了摇头：“小道长，如何？此草灵气确有，但稀薄异常，说是‘蕴灵草’已勉强，更遑论中上之品。你那‘灵犀指’，怕是还需再练练。”

周围响起一阵低低的哄笑和议论声。周师兄脸涨得通红，又羞又恼，他方才大话已出口，此刻众目睽睽之下，结果对他不利，这脸可丢大了。他身后几个师弟也面面相觑，不知所措。

“我不信！” 周师兄急道，“定是这水有问题！或是这草离土太久，灵性有失！贺老先生，你可敢让我以‘灵犀指’再探？若我‘灵犀指’感应有异，便是我输！”

贺老先生眉头皱得更紧，这年轻人已有些胡搅蛮缠了。以法术探查，结果如何，外人如何判定？还不是他一口之言？

就在这时，一个平淡的声音从二楼传来：“灵气有散逸，水色故不明。叶脉藏青紫，地气有亏盈。”

众人循声望去，只见林墨不知何时已走下楼梯，站在楼梯转角处，面色依旧带着病后的苍白，但眼神清明。他并未看周师兄，而是看着那碗中的水和剩下的蕴灵草植株。

“你说什么？” 周师兄正自难堪，见林墨出声，立刻将矛头对准了他，“你又懂什么？在此故弄玄虚！”

林墨缓步走下楼梯，来到桌前，对贺老先生微微颔首，算是打过招呼，然后才看向周师兄，平静道：“周道友的‘灵犀指’感应灵气稀薄，并未全错。此草确是蕴灵草，但品质不佳，几近下等。原因并非作假，也非存放不当，而是其生长之地，地气有亏，且受过轻微煞气侵染。”

“地气有亏？煞气侵染？” 周师兄一愣，随即嗤笑，“荒谬！你如何得知？难道你还能看出它长在何处不成？”

贺老先生却露出若有所思的神色，看向林墨：“这位小友，请详言之。”

林墨指着木盒中剩下的蕴灵草根茎部位，道：“老先生请看，此草根须短而微蜷，色泽暗黄，尖端略有黑点，此乃地力不足，根系寻水艰难之象。再看叶片，” 他小心地用指尖虚点叶片背面主脉，“主脉色泽碧中隐现极淡青紫，并非叶片正面脉络的纯碧色。蕴灵草性喜温润纯净地气，若地气丰沛，脉络通体碧透。此草叶背主脉隐现青紫，乃是生长之地，地下有陈年积淤或轻微矿毒，地气不纯，略带阴煞所致。此等环境下生长的蕴灵草，外形虽具，内蕴灵气却驳杂稀薄，且自带一丝不易察觉的阴滞之气。以无根水试之，灵气散逸缓慢，水色自然不明，且那丝阴滞之气溶于水，反令水质略显沉浊，而非清碧。”