然而，斜对面的“瑞福祥”却似乎不太平了。

就在林墨施法净化金缕阁的当晚，秦掌柜在自家后院，莫名其妙摔了一跤，扭伤了脚踝，虽不严重，但也疼了好几天。第二日，铺子里一匹刚上架的、价值不菲的杭绸，不知被谁碰倒的油灯溅上了火星，烧出个小洞，虽然不大，但整匹布算是废了。更邪门的是，秦掌柜请来“做法”的那个黑袍干瘦老头，在秦家暂住的客房内，第二天一早起来，发现随身携带的那个贴着符纸的黑色小瓦罐，竟然裂开了一道细缝，里面养的几只黑乎乎的、像甲虫又像瓢虫的小虫子，死了一半，剩下的也恹恹不振。老头大惊失色，连说此地“有高人，煞气反冲”，不顾秦掌柜挽留和加钱的许诺，当天下午就收拾东西匆匆离开了，连尾款都没敢要。

秦掌柜又惊又怒，脚疼心更疼。他认定是金缕阁那边搞的鬼，可又毫无证据。那黑袍老头是他花重金从外地请来的“高人”，据说擅长用阴物坏人风水、损人财物，没想到这才几天，就损兵折将，自己还受了反噬。金缕阁那边，难道真有懂行的高人坐镇？是那个林墨？可他不过是个二十出头的毛头小子，通明司司察又如何，还能真懂这些神神鬼鬼的东西？

秦掌柜又气又疑，却不敢再轻举妄动。他脚伤未愈，铺子又接连出事，心中惴惴不安。对金缕阁的恨意更深，但暂时也拿对方没办法，只能暂时偃旗息鼓，一边养伤，一边另想他法。

金缕阁这边，暂时稳住了阵脚。但林墨知道，这只是开始。秦掌柜背后是锦绣阁，锦绣阁背后是赵家。断货源、下阴招，都只是开胃小菜。对方绝不会就此罢休。母亲南下采购，是打破货源封锁的关键，但货物能否平安运回，运回后对方又会如何阻挠，都是未知数。而且，赵家与周家是世仇，自己与周家绑在一起，又屡次与赵家作对（周家祖坟之事），赵家对自己的敌意，恐怕比对金缕阁本身更甚。

他必须做好应对更激烈冲突的准备。不仅要守好铺子，更要提防对方针对他本人，乃至他母亲的阴毒手段。通明司的身份是一层保护，但并非万能。在州府这潭深水里，要想真正站稳，必须自身有足够的实力和手腕。

这日，林墨正在后院厢房中，尝试以新到的湖丝练习绘制更复杂的“破邪符”和“五雷符”（后者只是尝试，极难成功），周安匆匆来报：“少爷，外面有人找，说是……说是州府‘锦绣阁’的刘大掌柜，派人送帖子来。”

林墨手中笔一顿，一滴朱砂落在符纸上，废了一张符。他放下笔，用布擦去手上朱砂，神色平静：“帖子呢？”

周安递上一份泥金帖子。林墨打开，上面是工整的楷书，以刘大掌柜的名义，邀请“金缕阁东主”于三日后午时，至城南“醉仙楼”一叙，署名是“锦绣阁刘守财谨上”，措辞客气，但带着一股不容拒绝的味道。

“锦绣阁的刘大掌柜……” 林墨看着帖子，心中冷笑。看来，断货源、下阴招效果不佳，对方这是要亲自出面，“以理服人”，或者，是摆“鸿门宴”了。无论如何，这一面，恐怕是避不过了。

“知道了。你去回话，就说林某届时必当赴约。” 林墨将帖子收起。

“少爷，这……怕是宴无好宴啊。” 周安担忧道。他也听说过锦绣阁的威名和刘大掌柜的手段。

“是宴无好宴，但也得去。” 林墨淡淡道，“躲是躲不过的。正好，我也想去会会这位州府绣品行当的‘泰山北斗’，看看他到底想如何‘教’我做生意。”

他走到窗边，望向斜对面暂时偃旗息鼓的“瑞福祥”。秦掌柜不过是条咬人的狗，真正的猎人，是背后的锦绣阁和赵家。如今，猎人要亲自下场了。

也好。母亲南下拓新源，是解决根本。而在母亲归来之前，他需要为金缕阁，在州府这复杂的局面中，杀出一条路，争取到足够的生存空间和时间。这场“醉仙楼”之约，便是第一道关卡。

“兵来将挡，水来土掩。锦绣阁，刘大掌柜，我林墨，恭候大驾。” 林墨低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。平静的日子结束了，真正的“府城***”，即将拉开新的、更激烈的篇章。而他，已无退路，唯有迎战。