“你不扔？”

“不扔。等他回来，我还给他。”

煤球看着她的手——很稳，没有抖，但收信的动作很慢。

赵小甲叛逃后的第十五天，苏小晚在后山修炼的时候，遇到了一个人。不是魔宫的人，也不是正道联盟的人，而是一个她没想到会在这里见到的人——莫问天。天机阁的长老，那个送她《丹道真解》的老人。

他站在她每天对着说话的那扇石门前，负手而立，看着那扇门，像是在看什么有趣的东西。

“莫前辈？您怎么——”

“路过。顺便看看你。”莫问天转过身来，看着她，上下打量了一番，“瘦了。”

苏小晚笑了笑，说没有，每天吃挺多的。莫问天摇了摇头说脸上的肉没了，嘴硬的样子还在。

“莫前辈，您不是路过吧？”

“确实不是。老夫是来给你送信的。”

他从袖中掏出一封信，递给她。苏小晚拆开——是正道联盟七十二宗门的联名信。内容很简单：鉴于苏小晚的炼丹术存在争议，七十二宗门决定成立一个专门的调查委员会，对她的炼丹术进行为期三个月的审查。审查期间，苏小晚不得离开魔宫，不得炼丹，不得教授弟子。

苏小晚看完信，笑了。笑得比哭还难看。

“他们怕我了。”

“对。所以他们要关住你。”

“三个月不炼丹，我的丹方就废了。手艺会生疏，学员会散，订单会跑。”

“对。”

“那我能怎么办？”

莫问天看着她，沉默了片刻：“跑。离开魔宫，去一个他们找不到你的地方。等厉天阙出关，再回来。”

苏小晚看着手里那封信，又看了看身后那扇紧闭的石门。“我不跑。三个月就三个月，我不炼丹，可以修炼。”

莫问天看着她，叹了一口气，转身走了。走出去几步，停下来，头也不回地说了一句：“《丹道真解》的最后一页，有一行小字。老夫一直没告诉你。现在可以告诉你了。”

“什么字？”

“丹道之外，别有天地。”

他走了。苏小晚站在原地，看着他的背影消失在山道拐角处，好久没动。

“丹道之外，别有天地。”她喃喃道。

“什么意思？”煤球问。

“意思是，他要我别死抱着炼丹不放。炼丹走不通，就走别的路。”

“什么路？”

苏小晚低头看着自己的手。手上有伤，纱布已经拆了，伤口结了痂，粉红色的新肉正在从痂的缝隙里长出来。

“修炼。”

当天晚上，苏小晚没有去丹房。她盘膝坐在床上，闭上眼，引导着丹田里的灵力沿着经脉缓缓前行。筑基后期，离金丹期只差一步。这一步，她卡了很久，原来她不急，觉得慢慢来就好，三个月就三个月，正好可以用来冲刺金丹期。

“煤球。”

“嗯。”

“帮我护法。”

“你要冲金丹？”

“嗯。三个月，够不够？”

煤球沉默了片刻。“不够。正常人从筑基后期到金丹期，需要三年。”

“我不是正常人。”

煤球看着她那双亮得吓人的眼睛。“你疯了。”

“可能是。”苏小晚闭上了眼，“但我不跑。”

灵力在经脉里奔涌，一周天又一周天，丹田里的灵力池在慢慢扩大。很慢，慢得像蜗牛爬，但她不急。她有的是时间，也有的是耐心。厉天阙教过她——修炼不是比谁快，是比谁稳。快的人容易走火入魔，稳的人才能走到最后。

她闭着眼，一遍一遍地引导着灵力在体内循环，不知过了多久。

天亮了。

苏小晚睁开眼，看着窗外蒙蒙亮的天空，深吸了一口气。

“煤球，给你三天时间睡觉。”

“你呢？”

“我继续。”