咚咚、咚咚——

戒尺轻轻敲击掌心，发出一声声闷响，每一下都像敲在糯米的心上。

“抬头。”

突然闯进来的一声温柔声音，让糯米几乎条件反射般跪倒在地。

浑身发冷，却不敢退缩半分，只敢慢慢抬起头，撞进宜先生毫无温度的眼神里。

“我平日里是怎么教你的？”

戒尺又在她的面前晃了晃，语气平缓，字字像冰锥一样扎人。

“我不是告诉过你，钱要乖乖拿回来，要听话，要懂事吗？”

糯米颤抖着闭上眼，肩膀缩成一团，不敢回答。

“你怎么就是这么不乖？教你这么久，都学到哪去了？是不是白教你了？”

每说出一个字，都让糯米的心跳快一分。

她死死抿着唇，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。

早在五岁的时候，她就知道眼泪是最没用的东西。

曾经她也试图辩解，可换来的却是“忤逆”二字。

她也试过求助，可没有人会相信。

宜先生看着她这副怯懦的模样，眸色一沉，握着戒尺的手猛地抬起。

戒尺抬起时，划破空气，发出咻的一声轻响。

风声骤起，声音越来越近。

糯米环抱住自己的身体，紧闭着眼，等待着戒尺落在自己背上。

“找到了。”

突如其来的尖叫声打断了风声。

管事嬷嬷举着她随身的小包，快步冲过来：

“找到了找到了，这小崽子把工钱藏在了包的夹层里。”

宜先生垂眸看去，在看到钱时，原本阴鸷的脸恢复了几分柔色：

“早这样乖乖拿出来不就好了？

非得逼我动气，再有下次，又得劳烦我这个先生好好教、教、你！”

寒意还没有散去，糯米整个人都蒙在原地。

呆呆看向管事嬷嬷的手，上面放着一小块细碎的银角。

不知道有多少，但肯定比平日六十文的工钱要多。

糯米鼻尖一酸，一股滚烫的暖意包裹住刚才快要停止的心跳。

眼泪终于止不住掉了下来。

宜先生见她垂头不语，只当她知错，不敢多言。

接过银钱垫了垫，挥了挥戒尺：

“今儿先放过你，晚膳不准吃，卧房不准回，就在这儿长长记性。

下次记得，按时上交工钱，少惹麻烦。”

话音落，两人的脚步声渐渐远去，糯米终于坚持不住，蜷缩着瘦小的身子，慢慢挪到廊下的角落。

还好，还好今日中午多吃了些。

晚上也能熬过去。

不知道过了多久，穿堂风越灌，糯米头越晕。

就在她快要失去意识时，怀中突然多了一个东西。

“啊——”

糯米被吓了一个激灵，拿起一看，竟是一个杂面馒头。

顺着馒头过来的方向看去，就只剩下管事嬷嬷转身离开的背影。

－

暮色沉沉。

淳昭刚回到新置办的宅子门口，远远就瞧见了一道熟悉的身影。

方至和没有带下人，孤身一人站在廊下。

晚风一吹，隐隐飘来浓重的酒气，周身气氛压抑得厉害。

阿禾挡在淳昭身前：

“殿下，他看着情绪不太稳定，需不需要奴婢把他打发走，免得扰了您的清静。”

淳昭眸色淡淡，望着廊下那人，终究摇了摇头：“不必。”

淳昭缓步上前，步子从容。

方至和听见脚步声，猛地抬头。朦胧的目光直接锁住淳昭：

“赵淳玥，你来淮州是特意来找我麻烦、让我难堪的吗？还是说想让我来履行婚约？”

语气带着酒后的偏执。

淳昭闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“你还是这般自以为是。”

“贺兰山长家世代簪缨，学识名满一方。我来淮州自是慕名而来，想拜入他门下研习学问。”

字字分明，眼神还带着一丝嘲讽：