阳光照在脸上，陈砚微微眯眼，抬手挡了挡，又放下手继续前行。他刚从灵政司的屋子出来，文书已交给副吏，那份关于边角粮饷的复核意见也已归入卷宗盒。院中风起，屋檐下的铜铃轻响两声，落叶在地面打着旋。

正要迈步，他忽然察觉空气有异。

并非无风，而是气息变了。

拐角处走出一人。

灰袍宽袖，须发皆白，面容清瘦，眼神却锐利如刀，仿佛能洞穿人心。他步伐不疾，脚步无声，可每踏一步，地面的尘土似被无形之力压平一分。几片落叶悬于半空，静止不动。

陈砚停住。

他认得此人。

张太虚——灵政司供奉，三品大员，执掌稽查异能者之权。传闻他一道符可镇百里妖邪。此人素来深居简出，极少现身七品小官办公之处。今日亲至，必有缘由。

他神色未变，拱手行礼：“张供奉好。”

张太虚在五步之外站定，目光扫过他全身，如同审视一件器物，而非活人。片刻后才开口：“你就是陈砚？”

“正是。”

“听说昨日朝堂之上，你让严世蕃哑口无言。”语气平淡，“一个七品小官，敢当面顶撞内阁首辅之子，胆子不小。”

陈砚一笑：“我说的是实话。不怕得罪人，只怕辜负百姓所托。”

张太虚未接话，只轻轻抬手，指尖微勾。

刹那间，狂风骤起！

沙尘飞扬，纸页纷飞，廊下卷轴哗啦作响，影壁石纹隐隐震颤。几名路过的小吏被风掀得后退，扶墙才稳住身形。有人欲呼喊，声音却被风堵在喉中。

陈砚伫立原地，衣袍鼓荡，却未曾后退半步。

他明白了。

这不是巡查，是试探。

张太虚看似随意引风，实则以神念探查。那股意识随风而入，意在窥测他是否拥有异能——玉佩可有反应，心神是否波动。寻常人遇此威压，早已心神失守。

但他不同。

他有系统。

更早已等这一天。

自从上次宫门前递奏折时，察觉一道目光自高处投来，冰冷而精准，如同评估猎物，他便知已被盯上。后来查阅当值记录，确认当日正是张太虚值守，便开始布局。

不是防，而是反。

他清楚这类人不会明面出手，只会借风、光、气机悄然施压，观察是否有异常。

所以他一直在积攒爽感值。

上次情绪巅峰，是在朝堂驳倒严世蕃之时。满殿肃然，皇帝颔首，群臣震惊、敬服、忌惮交织，情绪高涨，系统当场奖励八百二十点爽感值。这笔数值他一直未动，专为今日留存。

风势未歇，张太虚眼神渐沉。

常人面对此等压迫，或惊惧失措，或强行抵抗，皆会暴露破绽。可陈砚身姿笔直，面色如常，唇角甚至含着一丝笑意，仿佛眼前不过一阵寻常穿堂风。

张太虚心头微动。

难道此人真无异能？

不可能。近来数事皆与他相关：醉仙楼怒斥纨绔时气势陡升；查账之际一眼识破伪印；更有三次玉佩震动，时间恰与北境雪崩、皇陵地脉波动同步。这些瞒不过灵政司耳目。

他不信是巧合。

这一试，必须看清真相。

指尖再压，风势暴涨！

树叶瞬间碎成齑粉，铜铃发出刺耳尖鸣，地砖裂开细纹。这一次，他加大神念，直冲陈砚眉心——那是神识最脆弱之处，稍触即晕。

就在那道意识触及额前的刹那——

陈砚开口了。

声音不大，却穿透狂风，清晰入耳：

“今天风不大，不用遮眼。”

话音落，异象顿生。

风，戛然而止。

非缓缓停息，而是瞬间凝固。

空中碎叶悬而不落，铜铃停于最高点，连衣角都僵在半空，仿佛时间冻结。整个院子陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。

张太虚瞳孔一缩。

立刻收手，眼中闪过一丝惊异。