此时，一个穿着麻衣的村民正扛着锄头，准备出村。那人面容消瘦，看着憔悴极了。

见到邓易明等人，也是一愣，眼神中透着些试探。

邓易明向他招了招手，走过来，问了一声：

“老乡，我们是青石村的，来与你们村里的周阿杰谈生意。敢问周家的路怎么走？”

闻言，那村民眼睛一亮，一把抓住邓易明的手：

“你……你们就是青石村的？”

之前周阿杰与他们这些乡亲说过，他与青石村做生意，给村子里挣钱。

“太好了，可……可算把你们给盼来了，我这家里都快揭不开锅了……”

那村民哆嗦着，手都在发抖，一滴眼泪从眼角的皱纹里挤了出来。

邓易明抬手拍着他的肩膀，叫他放宽心些，随后又开口问道：

“老乡，周家怎么走？等我与周阿杰定了价格，也算给乡亲们一个准话。”

他声音里带着些宽慰。

可那村民的脸上却更愁了，瘪着嘴，半晌才叹出一口气：

“哎，老周家那小子，没了。”

闻听此言，不光是邓易明，他身后的柱子等人皆是一愣，脸上皆闪过一丝急切。

“这……这怎么回事？”

“前几日，我不是还派人来与他商量生意上的事，怎么就没了？”柱子忙开口问道。

众人将目光纷纷投向那老乡。

老乡眼眶微红，他抹了把眼泪，喃喃开口：

“老周家是村里说话的，大家认周老四当村长。”

“这些时日，村里的棉麻卖不出去，没有进账，家家户户都揭不开锅了，周老四叫他那小子将大家伙都聚集起来，将家中的余钱都拿出来，一块儿去县里头买粮……”

邓易明静静地听着，双手不自觉地握紧。

周阿杰带着村里的汉子去买粮，回来的路上被那群流民盯上了，那些饿疯了的人直接将他们围了。

最后，粮食被运回来了，可周阿杰却没回来。

那老乡说着，拍着大腿，眼泪从鬓角滑落。

“县里头的粮价本来就贵，本就买不下多少，还被那群杀千刀的抢了不少。”

“不叫活了，不叫活了啊……”

邓易明沉着脸，虽说与周阿杰没什么交情，但好歹吃了人家一坛酒，这心里总有些不是滋味。

旋即，那老乡一把抓住邓易明的手，跪在他的身前：

“大人，我家实在没什么吃的了，求求你，多收些棉麻行不？”

“我给您磕头了。”

邓易明忙俯身扶着他，忙开口道：

“老乡快起来，我这次来就是探生意的，你们村里有多少料子，我就收多少！”

听了他这话，那老乡心里的石头才算是落了地，嘴里还在念叨着感谢。

一旁的柱子开口了：

“事不宜迟，老乡，且带我们去周家吧。”

一句话点醒了那老乡，他忙起身。

“对！对！”

“走！我现在就带你们去！”

旋即，他领着邓易明一行人进了青山村。

周家住在村子靠里的位置，院子不大，土墙矮矮的，门上贴着两张白纸，在风里微微晃动，看着就让人心里发沉。

一个五十来岁的汉子正坐在门槛上，身上披着粗麻孝服，花白的头发乱糟糟的。

他垂着头，两只手搭在膝盖上，手指间夹着一根没点着的旱烟。

他身边站着一个妇人，同样穿着白麻，眼眶红肿，嘴唇干裂起皮。

院子里站着不少人，三三两两聚在一起，却没人说话。

“周老四，别光坐着，咱们的事儿怎么说？你给个话啊。”

声音不大，但在这安静里显得刺耳。

周老四抬头看去，说话的是个四十来岁的汉子，脸颊凹陷，颧骨高高凸起。他目光有些躲闪，但还是硬着头皮说了下去：