“废物！全都是废物！”

定边镇镇将府内。

秦牧猛地掀翻面前的实木桌案。

他额间青筋暴起，死死盯着跪在地上的两名千户长，怒吼道：“整整两千军户！连阿姆达的两队散骑都拦不住？养你们这群饭桶，不如养两条狗！”

两名千户长脸色惨白，对视一眼后，其中一人咬牙抬头，憋屈道：

“大人！此次失利非战之过！那仓郎耶带领的散骑，个个都是从尸山血海里爬出来的骁勇之辈，抢了就跑，战马快如闪电，我们的劣马根本追不上！那些围困的军户…饿得走路都打晃，连兵器都握不稳，哪里有机会拦得住？”

“没有机会不会创造机会吗？”

秦牧一脚踹在旁边的柱子上，震得灰尘簌簌掉落：“阿姆达一个月内连着洗劫了我们十数个村子！牛羊被抢光，粮草被搬空，男人被杀，女人被掳！他们屠村的时候，你们在干什么？

告诉我，你们到底在干什么？”

最后一句话，他几乎是咆哮出来的。

这等接连的失利，足够让他受到军法处置。

可他不怕处分，怕的是那些被抢走的牛羊粮草，转头就会变成北狄鞑子的军资，用来攻打大乾的城池。

怕的是定边镇周边村子里，那些幸存者眼中的失望与绝望。

家破人亡，流离失所，而他这个镇将，却连他们的家园都守不住。

他秦牧，无颜面对镇北王，无颜面对那些信任他的百姓，更无颜面对大乾的万里江山！

“大人，我们守着坞堡尚可一战，可主动出击…真的不是对手啊！”

另一名千户长红着眼眶：“而且我们情报有限，根本不知道阿姆达那狗贼下一次会抢哪个村子，连提前布防都做不到！”

还有些话，他死死憋在心里不敢说。

就算提前布防了又能怎样？那些饿得皮包骨头、士气低落到极点的军户，被北狄散骑一个冲锋就能冲得四分五裂，除了徒增伤亡，根本毫无用处！

防无可防，战无可战！

那种眼睁睁看着乡亲父老被屠戮、被掠夺，自己却无能为力的屈辱感，比死还要难受！

秦牧何尝不知道这些？

他胸腔剧烈起伏，死死盯着两名千户，良久之后，像是瞬间苍老了十岁，颓然地摆了摆手，声音沙哑：“滚…都给我滚！”

两名千户长如蒙大赦，连滚带爬地退出了镇将府。

秦牧望着他们离去的背影，脑海中没来由地想起了周德威。

也许…老周是对的，我们都错了。

可木已成舟，铁脊防线的军户们早已没了当年的血性，物资军械更是匮乏到了极点，如今就算想主动出击，也早已是回天乏术。

“草——！”

秦牧重重一脚踢在倒地的桌案上，实木桌案瞬间四分五裂，碎屑飞溅。

…

与此同时，鹰嘴谷内，阿姆达的千人营一片欢腾。

仓郎耶带着两队散骑，驱赶着数十只牛羊，拉着整整两车粮草，耀武扬威地进了营门。

篝火熊熊燃烧，北狄士兵们围着战利品欢呼雀跃，女人们载歌载舞，空气中弥漫着酒肉的香气与嚣张的叫嚣。

“大人神威！每次出征都能满载而归，不愧是长生天庇佑的英雄！”

仓郎耶凑到阿姆达面前，脸上满是谄媚的笑容。

阿姆达斜倚在虎皮座椅上，手中端着酒碗，仰头灌下一大口，哈哈狂笑：“不是我受长生天庇护，而是那些大乾两脚羊都是蠢货！他们守着肥沃的土地，替我们圈养牛羊、种植粮食，这才是长生天对我北狄的恩赐！”

“长生天！长生天！”

所有北狄士兵齐声嘶吼，声音震彻山谷，眼中满是贪婪与残暴：

“迟早有一天，我们的铁骑会踏遍大乾每一寸土地！他们的战士会沦为我们的肉食，他们的妻女会成为我们的玩物！”

“吼——！”

狂热的怒吼声在山谷中回荡，充满了血腥的野心。

不远处的密林里，青木堡的探子死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。

他强忍着冲出去拼命的冲动，缓缓后退，消失在黑暗中！

……

大都护府内，气氛压抑得几乎能滴出水来。

镇北王李崇胤将手中的情报狠狠摔在桌案上，纸张散落一地。