“老张。”

“又干嘛？”

“先辈留下的笔记里好像提过一个人。”

孙冉拍了拍手装出一副翻记忆的样子。

“叫秦少，这人是谁来着？笔记上写得挺模糊的，就说了句此人……颇为威武。”

老张正甩鞭子呢，听见“威武”两个字，手一抖，鞭子抽歪了，啪地打在车辕上。

马吓了一跳，车身晃了晃。

老张扭过头，脸上的表情特别精彩——嘴张着，眉毛皱着，鼻子还抽了一下。

“秦少？”

“嗯。”

“威武？”

“嗯。”

老张憋了两秒，没憋住，一口气喷出来，笑得上半身都在抖。

“哈哈哈哈哈——”

马车歪了一下，孙冉屁股从米袋上滑下来，后背撞在车板上。

“至于吗？”

老张笑得直拍大腿。

“你……你那先辈的笔记是不是写反了？秦少那小子，威武？”

他用袖子擦了擦眼角，喘了口气，又笑了一阵。

“刚认识那会儿，他确实凶。提着刀，带着一帮打手，在秦府里头横着走，见谁都瞪眼。”

老张嘬了嘬牙花子。

“后来呢？被你家先辈收拾了一顿，再后来就——”

他想了想措辞。

“纯纯是个捣蛋小孩。”

孙冉忍着不笑，接了一句。

“那他武艺呢？厉害不？”

老张认真想了想这个问题，手上甩鞭子的动作慢了下来。

“强。底子确实强，毕竟秦家养着好几个教头。就是当时缺实战，花架子多。”

他顿了顿。

“不过后来他成了老陌的传人来着？算了，记不清了。按时间推算，练了两三年，估摸也该练出来了。”

孙冉在心里盘了一下。

秦少这人他太熟了——当初在扬州秦府后院追着砍的就是这位爷。秦白的独子，被宠得没边，但骨子里有股狠劲。后来秦家被抄，父子俩在老槐树下被绑了一宿，从那之后，秦少好像变了个人。

再后来暴雨抢麦，秦少带着三百人扛镰刀冲进麦田。

再再后来……孙冉离开扬州去了京城，又被派去大漠，死了好几回。

扬州的事，断了线。

“那就先去扬州。”

孙冉拍了拍米袋。

老张愣了。

“不是说先去清平县？”

“改主意了。先去扬州看看秦少，再折回清平县。”

老张想了想，也没反对。

“行吧。反正秦少那小子欠我一顿酒，这次必须讨回来。”

鞭子一甩，马车吱呀呀调了方向。

——

六天后。

扬州城门。

老张先看见的是城墙。

他把马缰勒了一下，眯起眼往前瞅了瞅，脑子转了一圈没转过来。

城墙翻新了。

不是那种随便刷层灰的翻新，是把旧砖拆了换了新的那种。城门楼子上挂着两面旗，旗是崭新的，风一吹猎猎作响。城门口排了两列进城的队伍，马车、牛车、挑担子的、推独轮车的，人挤人，嘈杂得跟赶集似的。

老张的手僵在缰绳上。

“这是……扬州？”

孙冉从车厢里探出脑袋，也看见了。

他记忆里的扬州——不对，他“先辈”记忆里的扬州——城墙缺了好几个口子，护城河干得见底，城门口连个鬼影都没有，进城第一天看见的是瘦得脱相的灾民和长满杂草的街道。

现在城门口这阵仗，排队进城的人少说上百。

两个人对视了一眼。

孙冉咽了口唾沫。

“先辈不是说这里很落后的吗？”

老张嘴巴张着，半天合不上。

“你别问我，我感觉咱来错地方了。”

马车慢慢往前挪，排进了进城的队伍里。

前面一辆马车比他们的大两圈，车板上码着一摞摞用油纸包好的东西，散发出一股咸香味。赶车的是个三十来岁的汉子，穿着靛蓝短褂，袖口卷到手肘，露出结实的小臂，一看就是常年干活的人。

汉子被老张的破车堵在后头，探头往前看了看，发现是老张的马车挡了道。

他没急，先打量了一眼老张的车。

满车粮食口袋，鼓鼓囊囊的，除了粮食就是粮食，连根葱都没有。

汉子笑了。

“老爷子，你这一车大白米可不好卖啊。”

老张回头看他。

汉子往自己车上一指。

“最起码也得有点荤腥，光卖米谁买？扬州城里头粮铺子少说二十家，你这散米进去被压价压死。”