火星溅上去，香芯冒出一缕细烟。

三根线香插入香炉。

烟升起来了。

正常的观香，烟应该是青白色的，袅袅上升，形态舒展。

在生祠这种供奉之地，如果被供奉者确实积了大德，烟会呈现金黄色的暖调，升腾时带着轻微的旋转。

江枫看到的完全不同。

三根香的烟刚升到一寸高，就开始变色。青白变灰，灰变暗红，暗红里搅着黑丝。

烟不往上走。

凝成黏稠的一团，往下坠，钻进干裂的地缝里，三息之内消失殆尽。

江枫的目光落在香灰上。

左边那根香，灰从中间断了。

断面平整，齐齐折断，绝非自然脱落。

中间那根，灰弯成弧形，弧口朝下，指向地面。

右边那根，灰还没落，但香体本身在发黑。

黑色从底部往上蔓延，一寸一寸吞掉香体原本的褐黄。

三香齐断，烟沉血煞，灰指地府。

此地表面生机盎然，地底压着极重的死气。

他正要收香，一个声音从身后传来。

“这位先生，在观香？”

江枫转头。

一个四十出头的男人站在三步外。

他身后跟着两个家丁，手里提着药箱。

男人的目光落在香炉上，落在那团正往地底钻的黑红色烟气上。

他眼底的神光敛了一瞬，快得只够江枫的面相术捕捉到残影。

随即，脸上重新挂起温和的笑容，朝江枫拱了拱手。

“在下薛长慈，慈安镇不成器的一个乡绅。先生远道而来，风尘仆仆，不如到寒舍用一顿素斋，歇歇脚？”

江枫站起来，看着薛长慈的面相。

印堂宽阔，本该是福泽深厚之相。

但印堂下方的山根处，有一道极细的青纹，比发丝还淡，从鼻梁两侧往眼角延伸，普通人一辈子也注意不到。

这种纹路，叫蚕食纹。

蚕食纹的人，一辈子都在吃别人的东西。吃别人的福，吃别人的寿，吃别人的命。

但有意思的是，薛长慈的蚕食纹颜色极淡，几乎透明。

这说明他本人可能并不自知，或者他真心认为自己做的是对的。

善人杀人，杀得心安理得。

这比纯粹的恶人难对付十倍。

江枫把香炉收进布袋，冲薛长慈笑了笑。

“那就叨扰了。”

两人并肩往镇子深处走，路过生祠门口时，排队的镇民纷纷让开，对薛长慈弯腰行礼，嘴里喊着“薛善人”。

薛长慈一一点头回应，脚步却没停。

走到生祠台阶下方时，一个瘦得脱了形的流民从墙角爬出来，膝盖上的脓疮破了，黄白色的液体顺着小腿往下淌。

薛长慈停下脚步。

他蹲下去，从家丁手里接过药箱，取出纱布，亲手替那流民清理脓疮。

动作轻柔，手法熟练，一看就做过无数次。

周围的镇民赞叹声响起来。

“薛善人真是活菩萨啊……”

薛长慈转头看向江枫，笑容依旧温和。

“先生，走吧。”

江枫跟上他的步子。

走出十来步，他回头看了一眼那个流民。

流民缩回墙角，把薛长慈刚包好的纱布往袖子里藏，两只眼睛死死盯着薛长慈的背影。

那眼神里，顺从之下，还压着一层更深的东西。

是一个已经知道自己活不了多久的人，看向刽子手时才会有的眼神。