“秦道友，你所报之事，关乎峨眉论剑安危，乃至紫云秘境至宝存亡，至关紧要，贫道代峨眉上下，谢过道友仗义相告。”

秦长生连忙起身回礼：“真人不必多礼，秦某既受峨眉之邀，赴此论剑之会，自当为此间安稳，尽一份绵薄之力，何谈谢字。”

环山真人颔首，沉声道：“此事，贫道即刻上报掌教师兄明月真人，道友尽可安心，贫道绝口不提道友姓名，护你周全。”

秦长生拱手告辞，行出院门，回头望去，环山真人已步入室内，房门轻掩。

他心头悬着的大石，稍稍落地，缓步沿山路下行。

未行几步，迎面遇上刘仲元。

刘仲元身着一身灰色道袍，精神矍铄，见秦长生自环山真人居所方向而来，眼中微露讶异，却未曾多问，含笑招呼：

“秦道友，正巧，一同前往膳堂用过早膳？”

秦长生点头应下，二人并肩而行，往山腰膳堂走去。

膳堂之内，早已坐了不少赴会修士，

金环尊者、沈青萍、岳持、玉真等人，皆围坐一张长桌旁，饮茶用点心。

见秦长生入内，金环尊者连忙招手，朗声笑道：“秦道友，快来此处，我特意为你留了席位。”

秦长生依言落座，接过沈青萍递来的一碗热粥，缓缓啜饮。

金环尊者一边进食，一边笑谈昨日论剑趣事，言及各派修士剑法精妙、法宝奇绝，

亦说些落败之人心有不甘、私下絮语的笑话，

满座众人听得开怀大笑，气氛欢愉轻松。

秦长生亦随众含笑，心头却始终沉甸甸，难以释怀。

昨夜后山那一番密谋，如一块巨石压在心间，挥之不去。

后日午时。

明日，便至约期。

“秦道友？”沈青萍轻声呼唤，将秦长生自思绪中拉回，

“你心有所思，连唤两声，都未曾听闻，可是在想今日论剑比试？”

秦长生敛定心神，微微一笑，从容应道：

“并无他事，只是思忖今日论剑，不知有何等精妙剑道对决，心下期待。”

“定然精彩纷呈！”金环尊者朗声接话，“听闻今日鬼谷祖师要亲自登台出手，诸位猜猜，他会与何人交手？”

“无论与谁对决，皆是难得一见的盛事！”刘仲元笑道，“鬼谷祖师道行高深，能亲眼一睹其剑道风采，此番峨眉之行，便不虚此行。”

众人围坐议论，兴致盎然。

早膳既毕，众修士各自散去。

或归居所静养调息，或先期登金顶抢占观斗佳位，亦有三两同道结伴，漫游山中胜景，览云海松涛。

秦长生未曾遽行，独立膳堂外石阶之上，目送众人三三两两散去。

此时旭日渐高，宿雾尽散，远山层峦叠翠，

青黛轮廓历历在目，天光澄澈，遍洒峨眉。

金环尊者自后缓步而来，轻拍其肩，笑道：

“秦道友兀立出神，意欲何往？且随我同登金顶，今日寻一佳位，饱览剑道争锋。”