在孔子的学生中，有不少参与了诸候间的战争，还颇有建树。

鲁哀公八年（公元前487年），吴国讨伐鲁国，最终战败，孔子的弟子有若参战有功。鲁哀公十一年（公元前484年），齐国伐鲁，孔子弟子冉求率领鲁军战胜齐军。季康子询问冉求指挥才能的来源，冉求坦言是向孔子所学。

鲁哀公十五年（公元前480年），孔子的得意门生子路死于卫国内乱，还被剁成肉酱。

最出奇的是子贡，堪称五国外交舞台上的传奇谋士。

在春秋末年的风云变幻中，各诸侯国之间的纷争与博弈从未停止。齐国丞相田常为了实现自己不可告人的政治野心，竟率领齐国大军浩浩荡荡地攻打鲁国。这一消息犹如一阵狂风，瞬间吹遍了鲁国的大街小巷。鲁哀公和大臣们听闻齐国军队即将来犯，顿时惊慌失措，整个鲁国宫廷都笼罩在一片恐惧和焦虑之中。

此时，孔子周游列国刚刚回到鲁国。当他得知齐国军队即将犯境，国家面临危难之时，便对自己的学生们说道：“国家如今正处于危难之际，诸位可有良策？”学生们纷纷响应，请求出使齐国，为解救国家之危难贡献自己的一份力量。孔子经过深思熟虑，向鲁哀公推荐了子贡。在他看来，子贡学识渊博、口齿伶俐、能言善辩，是一个难得的外交人才。

于是，鲁哀公派子贡出使齐国，期望他能凭借自己的智慧和口才，请求齐国不要攻打鲁国。子贡马不停蹄地赶到齐国，拜会了田常。一见面，子贡便直言不讳地对田常说：“丞相将要领兵攻打鲁国，这可就失策了。鲁国是一个弱小且难以攻打的国家，领兵攻打它实在没有什么好处。我建议您不如领兵去攻打吴国。”田常听后，脸一下子就沉了下来，他知道子贡这是在为鲁国游说，不禁大为恼火，板着面孔质问子贡：“你这是何居心？凡事都应避难就易，而你却劝我避易就难。”田常以为子贡是在故意刁难他。

子贡却不慌不忙，微笑着说：“丞相息怒。丞相如今领兵伐鲁，如果打了胜仗，虽然会受到国君和右相的赞扬，但也会因此受到他们的忌妒，您的处境将会十分危险。而且，鲁国弱小，即便我军战胜，所获利益也极其有限。相反，若攻打吴国，吴国国力强大，未必能一举取胜。但攻打吴国可以消耗齐国的人力物力，使国内变得空虚。这样一来，国君和右相就会失去支撑的势力，您反而更容易控制朝政大权。”田常听了子贡的一番话，转怒为喜，但他又担忧地问道：“大军已经开往鲁国，现在如果不打鲁国，转而去攻打吴国，国君和大臣对我产生怀疑可如何是好？”子贡胸有成竹地回答道：“丞相可以先按兵不动，然后回国请求出使吴国，请吴国出兵救援鲁国。这样，吴国军队肯定会前来援鲁攻齐，而齐军就可以趁机迎击吴军，这正是一个绝佳的战机。”

田常觉得子贡的计策十分可行，便答应按他说的做。于是，子贡奉鲁哀公之命，紧接着出使吴国。

子贡深知吴王夫差有称霸北方的勃勃野心。吴王曾亲率大军攻打齐国，虽无功而返，但下一步势必还要进攻齐国。子贡拜见吴王夫差后，巧妙地分析了当前的局势：“想称霸诸侯的君王，是不能让别国的君王强过自己的。齐国一直不甘示弱，一直与吴国争强。眼下，齐国要灭亡鲁国。应该说它有这个力量。可鲁国被齐国占领后，齐国会变得更加强大，为此我为大王感到担忧发愁。如果大王能尽快派兵救援鲁国，和鲁国联合起来攻打齐国，就能把齐国打败。那样，大王就会威震天下，晋国随之也就容易制服了。”