村口有一棵大槐树，树干上拴着一条黄狗，看见生人来了，呜呜叫了两声，尾巴却在摇。

赵铁柱的家在沟底最里头。三间土房，院墙是石头垒的，没抹灰。院子里支着一个木架子，上面晒着几张羊皮。

赵铁柱显然没料到他来得这么快。

他正在院子里编竹筐。看见李汉良和何大柱翻墙头进来，手里的竹条停了一下。

“你来了？”

“说来就来。赵哥，你的羊在哪？”

“山上。”赵铁柱放下竹筐，“走，我带你去。”

三个人往山上走。

赵铁柱的羊圈在半山腰的一处平台上，用石头和木桩围了一个简易的围栏。围栏里面大概有三十来头羊，在地上卧着或者站着吃草。

其余的在山坡上散养。

一个十来岁的孩子蹲在坡上看羊。黑瘦，眼睛亮，手里攥着一根赶羊的竹竿。

“我儿子。赵小虎。帮我放羊的。”赵铁柱介绍了一句。

李汉良蹲下来，看围栏里的羊。

黑山羊，个头中等。毛色发亮，没有杂毛。蹄子干净，没有腐蹄的迹象。耳朵竖着，眼神有精神。

他伸手摸了一头羊的背脊。肉实，脂肪不厚，瘦肉多。

“都吃草的？”

“山上的草，加上冬天补点红薯藤和干草料。没喂过麸皮糠饼。”

“膻味重不重？”

“你闻闻。”

李汉良把手凑到羊身上闻了闻。有羊的味道，但不冲。他又摸了摸羊腿上的肉。

“这种草饲的羊，肉质紧实，膻味比喂粮食的轻。做肉干合适。”

赵铁柱蹲在旁边，没吭声。他在等。

“赵哥，你的羊我看了，品质没问题。但有几个事我得跟你说清楚。”

“你说。”

“第一，我不收活羊。你自己杀，把肉送到镇上来。”

“行。”

“第二，我不是贩子。我收你的肉，是要加工成成品再卖。成品卖多少钱、能不能卖出去，我现在不保证。”

赵铁柱的眉头动了一下。

“第三，价格。你贩子那边活羊两毛一斤，我给你鲜肉三毛一斤。但量不大，先试五头。五头的肉我做出来试试市场，卖得动再加量。”

赵铁柱算了一下。一头七十斤的活羊，出肉三十斤。卖贩子十四块。卖鲜肉给李汉良，三十斤乘以三毛，九块钱。

比卖活羊少。

他的脸色变了。

“你别急。”李汉良说。“你卖给贩子是整羊卖，内脏、骨头、羊皮都算在里头了。你卖鲜肉给我，骨头、内脏、羊皮还在你手上。骨头可以炖汤卖，羊皮可以晒了卖给皮货商，内脏也能卖。这些东西加起来，一头羊还能多出五六块钱。”

赵铁柱没说话。他在算。

鲜肉九块，骨头卖两块，羊皮卖三块，内脏卖一块多。加起来十五块出头。

比卖贩子多了一块多。

“但你得自己动手。杀、剔骨、分装，都是活儿。”

“活儿我不怕。”

“那就先试五头。你挑成年的公羊，七十斤以上的。杀好了把肉送到镇上，我验货付钱。”

“什么时候开始？”

“等我省城的货款回来。半个月之内。”

赵铁柱站起来，拍了拍裤腿上的草屑。他看着李汉良，伸出手。