“所以，这些人，还有军中那些与你一同滚过刀山火海的将士，他们产生了一种错觉。”

唐玉的声音很轻，却像重锤，敲在萧若风心上。

“他们觉得，若是由你来坐那个位置，或许会更好。

因为你会真心待他们，不会将他们视为随时可以牺牲的棋子，不会用那些冰冷残酷的帝王权术来驾驭、制衡他们。

他们从你身上，感受到了难得的尊重与平等，哪怕这‘平等’在皇权框架下本是虚妄。”

萧若风身体微微僵硬，似乎从未从这个角度，如此清晰地剖析过自己与身边人的关系。

唐玉却轻轻叹了口气，那叹息里包含了太多的了然，与一丝淡淡的惋惜。

“可是萧若风，皇权……本就不是这样的。”

她的语气变得冷静而透彻，仿佛在陈述一条亘古不变的铁律。

“皇权的建立与维系，其根基恰恰在于‘贵贱有别’、‘尊卑有序’，在于森严的等级与不可逾越的规矩！

你没有将天下人视为臣属，必要时刻可牺牲、可利用的帝王心态，你本质上就做不了，也做不好一个皇帝！

“你甚至无法做到，为了所谓的‘大局’或‘帝王心术’，去杀一个你明知是‘好人’的臣子。

可当皇帝有时候，好人得重用，小人也要重用；该杀的坏人要杀，该牺牲的好人……同样要毫不犹豫地牺牲。但你做不到。”

“我从来不觉得你当皇帝对这天下更好，你当皇帝只会感情用事，纵容太多好人为祸天下！”

话说到这，唐玉最后一句话掷地有声。

“在朝堂治理上，朝堂上好人越多，这天下的百姓就会活得越发凄惨！

个人修养好的君子做官，于这天下根本无益，能够牺牲声名玩弄权术派系斗争的权臣，才会做出对这天下有利的事情。”

“史书之上，真正留下治国伟业之人，无一不是毁誉参半的人。”

沉默片刻，萧若风忽然抬起手，指尖轻轻抚上唐玉的脸颊，眼中漾开一丝奇异的、混合着好奇与温柔的笑意。

“阿玉那些记忆碎片里……做皇帝的人生，很‘精彩’吗？”

唐玉一怔，随即也低低地笑出了声，那笑容恣意张扬，她握紧他贴在自己脸颊的手，轻轻蹭了蹭。

“应该……算得上‘精彩’吧……杀伐决断，血流成河的那种‘精彩’。”

听闻此语，萧若风脸上的笑容越发扩大，眼底最后一丝阴霾也仿佛被这笑容驱散，只剩下全然的信赖与即将解脱的轻松。

唐玉低下头，在他唇上轻轻印下一个吻，然后抵着他的额头，望进他眼底最深处，声音轻柔，却带着不容置疑的坚定与力量。

“我不是早就对你说过么？萧若风，你的前半生，属于北离，属于琅琊王的责任。而你的后半生……”

她顿了顿，笑容绽开，明媚如撕裂阴霾的阳光，带着一种恣意的、宣告主权般的温柔。

“由我来主导。””

“你已经做得够好了。守住了这片疆土，让百姓免于战火，让北离有了这十数年的太平与强盛。

萧若瑾如今不敢完全信你，是因为他一开始就太信你，信到没有给自己留下制衡的底牌，放任你拥有了足以颠覆一切的力量。

而‘琅琊军’中部分人生出的‘上进心’，也已非你个人意愿所能完全控制。”

她捧住他的脸，目光灼灼，带着一种近乎掠夺的温柔与霸道：

“那么，现在，是时候了。”

“萧若风，我带你……逃离这里吧。”

她的声音轻柔如羽，却带着斩断一切枷锁的决绝。

“离开这座困了你半生的天启城，离开这些无休止的猜忌、算计与责任。

我们去过只属于我们两个人的日子。看山，看海，喝酒，纵马……做一切你想做，却从未有机会去做的事。”