“结阵！”妙手空空强起，与岳清扬背靠而立。沈清秋被护在中间。

混战又起。血手杀手武功诡异，且悍不畏死。妙手空空、岳清扬虽强，但伤重力疲，渐感不支。沈清秋无内力，然眼力犹在，忽道：“攻其‘璇玑穴’，螺旋剑劲罩门在此！”

妙手空空、岳清扬闻言，剑指杀手璇玑穴。果有奇效，中者功力顿散，倒地毙命。连毙数人，余者惊退。

“退！”杀手首领呼哨，率众遁走。

“追！莫放走！”岳清扬欲追。

“且慢。”沈清秋止道，“恐有埋伏。先清点伤亡，审俘虏。”

擒得一名重伤杀手，逼问。杀手咬毒自尽，然临终前吐一言：“雇主在……唐门……”

“果是唐缺？”妙手空空怒。

“未必。然需往唐门一探。”岳清扬道。

“不可。唐门势力大，无实证，不可轻动。”沈清秋道，“且血手未退，必卷土重来。需固守归墟，待其主力现。”

“然敌在暗，我在明。不若诱敌深入，一网打尽。”妙手空空道。

“如何诱？”

“假传我死讯，引雇主现身。然需瞒过江湖耳目。”

“可行。然需周密。”

三人定计：妙手空空假死，沈清秋重伤不治消息散出。岳清扬暗中调华山弟子潜伏归墟外海，伺机合围。然此计需时，且风险极大。

“谁传假讯？”

“我。”岳清扬道，“我返华山，途中‘偶遇’江湖同道，透露此事。然需凭证。”

“以此剑为证。”妙手空空解下佩剑，是听风楼楼主信物“听风剑”，“此剑随我多年，江湖识者众。你可言我临终托剑于你，嘱转交听风楼继任者。”

“可。”

次日，岳清扬携剑离岛。妙手空空则藏于岛中密室养伤。沈清秋坐镇明面，佯装伤重濒死，岛中挂白幡，设灵堂。

消息散出，三日，江湖震动。金刚门、潮音阁、狂沙堡余部蠢蠢欲动。第四日，有船至岛外，悬唐门旗。

来者是唐缺，独乘一舟，未带随从。他登岛，至灵堂，见沈清秋卧于榻，气息奄奄。

“沈岛主，唐某来迟。”唐缺奉香。

“唐门主……何来？”沈清秋虚弱道。

“闻噩耗，特来吊唁。然有一事，需明言：血手令之事，非我所为。唐门中，有人假我之名，行此恶事。我已查出，是庶弟唐厉。他勾结血手，欲夺定海神针，献于倭寇，换取倭国庇护。”

“唐厉何在？”

“已擒，囚于唐门地牢。然血手楼主未现，恐有后招。我此来，一为澄清，二为助阵。”

“如何信你？”

唐缺自怀中取出一卷羊皮：“此是唐厉与血手往来书信，及倭国密使印鉴。请过目。”

沈清秋阅之，果有倭国花押，及“取针献于关白”等语。“既如此，唐门主可愿共诛血手？”

“自当效力。然血手楼主神秘，从未现身。据唐厉供，楼主或与当年曹少钦有关。”

“曹少钦？”沈清秋心震。

“是。曹少钦虽死，然其有子，名曹天雄，幼时被送往西域，拜血手老祖为师。今或已继任楼主。”

“曹天雄……”沈清秋忆起，当年沈从文曾言，曹少钦有一子流落西域，竟成祸根。

“血手主力，现潜于何处？”