黑暗的通道仿佛没有尽头。三人互相搀扶，一步一挪，在崎岖湿滑的岩缝中艰难前行。沈清秋走在最前，全靠双手摸索石壁探路，身上伤口被粗糙的岩壁刮蹭，传来阵阵刺痛，但他咬牙忍着。身后，唐婉儿右手紧抓着他的衣角，左手断臂处虽然重新包扎过，但每一次颠簸都让她脸色惨白，冷汗直流。柳影走在最后，几乎是被唐婉儿半拖半架着，她的身体冰冷，呼吸微弱，体内那缕新生的气息虽然缓慢运转，但远不足以支撑她长途跋涉，全凭一股意志力在强撑。
通道并非笔直，时而上坡，时而下行，时有岔路。沈清秋只能凭感觉，选择气流更明显、脚下似乎更平坦些的方向。他不敢停下，黑暗和寂静最容易催生恐惧和绝望，一旦停下，可能就再也站不起来了。
时间在黑暗中失去了意义，只有粗重的喘息、踉跄的脚步、和偶尔滴落的水声，标记着时间的流逝。不知走了多久，也许是一个时辰，也许是几个时辰，沈清秋感到脚下似乎平坦了些，空气也似乎干燥了些，风中带着一丝……不同于地底腐朽气息的味道。
是草木的味道？很淡，但确实是。
“前面……好像有光？”走在中间的唐婉儿忽然低声道，声音带着难以置信的沙哑。
沈清秋凝神看去。果然，在似乎遥不可及的通道尽头，那永恒的黑暗中，出现了一个极其微小的、模糊的光点。不是火光，不是荧光，更像是……天光？
是出口！
这个念头如同强心剂，瞬间注入三人濒临枯竭的身体。他们精神一振，不知从哪里又涌出一股力气，加快了脚步，朝着那光点挪去。
光点越来越大，越来越清晰。确实是天光！而且，有风吹进来，带着清新的、属于山林的气息。
希望就在眼前。但三人没有放松警惕，反而更加小心。谁也不知道出口外是什么，是荒野，是悬崖，还是青龙会的刀剑？
他们放轻脚步，压抑着激动的喘息，一点点靠近。出口似乎被茂密的藤蔓和灌木遮掩，光线和风从缝隙中透入。
沈清秋示意唐婉儿和柳影留在后面，自己小心翼翼地上前，拨开一丛垂落的藤蔓。刺目的天光瞬间涌了进来，让他眯起了眼睛。
适应了光线后，他看清了外面的景象。出口位于一处极为陡峭的山崖中段，距离下方的山谷林木，至少有二三十丈高，崖壁近乎垂直，布满湿滑的青苔和零星的灌木。出口本身被一块突出的岩石和茂密的藤萝遮掩，从下方和远处极难发现。而上方，是更高耸的悬崖和天空。
绝壁。又是一个绝壁。但这次，他们看到了天空，看到了山林。他们，真的从地底出来了！虽然身处悬崖峭壁，但总好过被困在暗无天日的地下。
沈清秋心中一阵激动，但随即冷静下来。出口位置险要，他们三人重伤虚弱，如何下去？
他回头，对唐婉儿和柳影做了个手势，示意安全，但情况不乐观。唐婉儿扶着柳影凑过来，看到外面的绝壁，也是心中一沉。
“有藤蔓。”唐婉儿眼尖，看到洞口附近垂落着不少粗壮的野藤，一直延伸到下方林木之中。但藤蔓是否结实？能否承受三人的重量？尤其是她和柳影几乎无力攀爬。
沈清秋抓住一根藤蔓，用力拉扯。藤蔓很坚韧，似乎能承受不小的重量。他探出半个身子，向下观察。下方林木茂密，看不清具体地形，但藤蔓垂落的方向，似乎能抵达一片相对平缓的斜坡。
“用藤蔓下去。”沈清秋沉声道，语气不容置疑，“我先下，探路。你们等我信号。”
“不行，沈师兄，你伤势重，我先下。”唐婉儿立刻反对。
“我内力全失，但手脚还能动。你左臂骨折，用不上力，下去危险。”沈清秋摇头，语气坚决，“柳姑娘更不行。我先下，如果藤蔓结实，地形可行，你们再下。万一有问题，你们在上面还能想办法。”
唐婉儿看着沈清秋不容置疑的眼神，知道他说的在理，也知道他决定的事很难改变。她咬了咬嘴唇，点了点头：“小心。”
沈清秋不再多说，将身上破烂的外袍撕下几条，缠在手上，防止滑脱。然后抓住两根看起来最粗的藤蔓，试了试承重，深吸一口气，慢慢探出身子，双脚蹬着崖壁，开始向下攀爬。
崖壁陡峭湿滑，几乎没有落脚点，全靠臂力拉着藤蔓，一点点向下挪动。沈清秋每动一下，都牵动内伤，剧痛钻心，额头上冷汗涔涔。但他咬牙坚持着，目光死死盯着下方，寻找着可能的落脚点和藤蔓的缠绕点。
下降的过程极其缓慢和艰难。好几次，他脚下打滑，全靠手臂死死抓住藤蔓才没有坠落。粗糙的藤蔓磨破了手掌的布条，鲜血渗了出来，但他恍若未觉。
唐婉儿和柳影在洞口紧张地看着，心提到了嗓子眼。柳影更是紧紧抓着唐婉儿的手，指甲几乎要掐进肉里。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么长，沈清秋终于下降了大约十丈左右的距离，下方出现了一小片稍微突出的岩石平台，勉强可以站立。他小心翼翼地挪到平台上，站稳，喘了几口粗气，然后抬头，对上面的唐婉儿和柳影做了个“安全，可以下来”的手势。
唐婉儿松了口气，对柳影道：“柳姑娘，抱紧我，无论如何不要松手。”她将几根藤蔓在柳影腰间和自己腰间缠了几圈，打了个死结，将两人绑在一起。然后，她用还能动的右手，抓住藤蔓，左手虽然骨折，但也尽量弯曲，用上臂和身体夹住另一根藤蔓，开始向下。
唐婉儿是唐门弟子，轻功和身法本是所长，但此刻左臂重伤，还要带着几乎虚脱的柳影，难度倍增。她下降得比沈清秋更慢，更艰难。每下降一点，都要停下来喘息，断臂处传来的剧痛让她眼前阵阵发黑。但她知道不能停，一旦松劲，两人都会摔下去。
沈清秋在下面·紧张地看着，有心帮忙，却无能为力，只能祈祷藤蔓结实，唐婉儿能撑住。
终于，在漫长而煎熬的等待后，唐婉儿带着柳影，艰难地降到了沈清秋所在的平台。三人汇合，都是一身冷汗，精疲力尽。
平台很小，仅容三人勉强站立。下方依旧是陡峭的崖壁，但距离谷底已经近了许多，大约还有十几丈。藤蔓依旧垂向下方。