从宫中归来，皇后那句“他等了一千年，等的不是紫尧国的人，是能看懂内层密码的人”，在光未心头盘桓了两日。这句话如同一枚冰冷的楔子，精准钉入她零散的思绪，将那些关于残页、古籍与加密信报的碎片，逐渐串联成一条清晰的脉络。

然而，眼下的暗流比历史的谜题更为紧迫。

紫尧国在京师的情报网虽已被拔除五处暗桩，但根据缴获的信报研判，其根基并未连根斩断。信报中反复提及一个代号——“掌柜”。光未盯着那两个字看了许久，指尖无意识地摩挲着纸缘。这个称呼太具体了，不像是一个临时捏造的化名，反倒像是一把指向某个真实存在的钥匙。

这日午后，月刑风尘仆仆地归来，将一份新绘的城东坊市地图铺展在案头。他在山庄研习舆图测绘大半年，如今绘制京师坊市已是驾轻就熟。炭笔在地图上圈出了几处位置——皆是浅风暗中排查后的可疑点。

“那五处被拔掉的暗桩，全集中在城西与城南。”月刑指尖在地图上游走，最终停驻在城东一片空白处，“唯独城东，风平浪静。浅风探查过，说此地多是经营了几十载的老铺子和深宅大院，鱼龙混杂，反倒不易藏身。”

“不易藏身，才是最方便藏身之处。”光未将信报推到他面前，指尖点了点“掌柜”二字，“你看这个代号。之前的西行客、南行客，一听便是探子临时起意的化名，风格统一却缺乏实感。但‘掌柜’不同，这称呼太生活化，不像是编造的，倒像是此人本就操持着这行当。”

月刑眸光微凝：“姐姐是说，此人在潜伏之前，便已是掌柜？”

“不是之前，是现在。”光未从抽屉深处取出另一份信报——那是暗煊今晨命浅风送来的最新排查结果，“城东有一家古玩铺子，开张不足三月。铺面逼仄，专营瓷器字画，平日里极少与街坊往来。更奇怪的是，他们立下一条规矩：收旧货不问来历，卖新货不问去处。”

月刑沉默一瞬，抬眼看向光未：“这家铺子，我去探一探。”

光未摇了摇头，起身走到窗边。暮春的日头已有些灼人，长街上行人渐稀，檐角的影子斜斜地铺在青石板上，拉得老长。

“不用探。”她回身看向月刑，眼底闪过一丝锐利的光，“我们直接去。你去准备一下，明日我们以买古玩的名义登门。既然对方以‘掌柜’为代号，我们便以客人的身份，去会会这位掌柜。”

月刑微微一怔：“姐姐要亲自去？”

“他们之前用游记试探墨韵堂，如今换了古玩铺做掩护，但试探的本质不会变。他们想摸清我们的审稿底线，我们也需探知他们的新套路。与其被动等待下一封测试稿，不如主动登门，看看这位掌柜究竟是何方神圣。”光未语气平静如水，眼底却泛着不容置疑的坚定。

月刑不再多言，下意识按了按腰侧的短刀刀柄，沉声应道：“好。”

次日清晨，光未换了一身寻常的素色衣裙，正准备带月刑出门。浅风从廊下走过来，手里拿着一份刚送到的信报。

“殿下让属下转告太子妃：那家古玩铺的东家曾在紫尧国北境做过皮毛生意，与之前那支可疑商队有往来。殿下还说，让属下今日暗中跟着，有任何不对立刻撤。”

光未接过信报扫了一眼，唇角微微弯了一下。昨晚回府时暗煊还在批折子，她只说明日要以买古玩的名义去探铺子，他便连夜去查了铺子东家的背景。她没有多说什么，只是对浅风点了点头：“知道了。走吧。”

古玩铺坐落在城东一条幽深的巷子里，门面不大，檐下悬着一块老旧木匾，上书“清雅轩”三字，字迹斑驳，透着几分岁月的沧桑。推门而入，一股混合着陈年纸张与淡淡霉味的气息扑面而来，光线有些昏暗，显得静谧而压抑。

柜台后一位三十出头的男子正俯身擦拭一只青瓷瓶。闻声抬头，目光从光未身上掠过，在她身后的月刑身上短暂停留，随即挂上一副温和得体的笑意。

“二位客官里面请，想看些什么？”

光未不紧不慢地走到柜台前，目光环顾铺中陈设，才将视线落回掌柜身上，语气随意得如同闲逛误入的寻常客人：“听闻贵店收售旧货，便来看看可有合眼缘的老物件。我们书坊新装了几间雅室，想寻几件有年头的东西做陈设。”