“抢？那不是跟土匪一样？”

“对。就是土匪。只不过是有船的土匪，有大炮的土匪。”

赵石头沉默了一会儿。

“那咱们怎么办？”

“打。打到他不敢来。”

赵石头点了点头，继续吃饭。

格根端着碗走过来，坐在朱祁镇另一边。她吃饭很快，几口就把碗里的粥喝完了。

“朱祁镇。”

“嗯？”

“我有个问题。”

“说。”

“你为什么对士兵这么好？草原上的汗王，从来不管士兵吃什么。他们只关心士兵能不能打仗。”

朱祁镇看着她。

“因为士兵也是人。他们也有爹娘，也有老婆孩子，也有家。他们对朕好，朕也要对他们好。”

格根看了他很久。

“你这个人，真的很奇怪。”

“哪里奇怪？”

“草原上的人，只对自家人好。你对所有人都好。”

朱祁镇笑了。

“这就是大明。”

当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮被云遮住了，天地间一片漆黑。远处，海浪拍打着岸边，发出低沉的轰鸣声。

小栓子端着茶走进来。

“皇上，您该歇了。”

“睡不着。”

“皇上，奴才有件事，不知道该不该说。”

“说。”

“钱皇后的病，好像又重了。太医说，是肺上的毛病，不太好治。”

朱祁镇的手停了一下。

“什么时候的事？”

“今天下午。太医看了，说需要静养，不能操劳。”

朱祁镇沉默了很久。

“传旨下去，明天一早回京。”

“是。”

第二天一早，朱祁镇赶回了京城。他直接去了坤宁宫。钱皇后躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂，但嘴角还带着笑。她的头发散在枕头上，像一片枯叶。

“皇上，您回来了。”

“别动。”朱祁镇坐在床边，握住她的手。手很凉，像冰。

“臣妾没事，就是有点咳嗽——”

“别说了。好好养着。”

钱皇后点了点头，闭上眼睛。她的呼吸很轻，很慢，像随时会断掉。

朱祁镇坐在床边，看着她。他忽然想起当年成亲的时候——她穿着大红嫁衣，盖着红盖头，坐在轿子里。他掀开盖头，看见一张羞涩的脸。那时候她十六岁，他十五岁。

十年了。

“皇后。”

“嗯？”

“你会好起来的。”

钱皇后睁开眼睛，看着他。

“臣妾知道。”

她笑了，笑得很温柔。

“皇上，臣妾有个问题，不知道该不该问。”

“问。”

“您后悔吗？娶臣妾。”

朱祁镇愣住了。

“臣妾身体不好，不能帮皇上分忧。臣妾不能像李凤姐那样，给皇上熬粥。不能像格根那样，帮皇上练兵。臣妾只会绣花，只会让皇上操心。”

朱祁镇握紧她的手。

“皇后，你知道朕为什么娶你吗？”

钱皇后摇头。

“因为你让朕安心。朕在外面杀人，回来看见你，就觉得——这世上还有好的东西。”

钱皇后的眼泪流下来了。

“皇上——”

“别哭。好好养着。等你好起来，朕带你去看看新军。去看看朕的炮，朕的兵。去看看大明的江山。”

钱皇后点了点头。

朱祁镇在坤宁宫坐了一个时辰，等钱皇后睡着了才走。走出坤宁宫的时候，天已经黑了。月亮从云层里钻出来，照在宫墙上，像铺了一层霜。

小栓子跟在后面，不敢说话。

“小栓子。”

“奴才在。”

“让太医每天来给皇后看病。需要什么药，从内帑出。不许省。”

“是。”

“还有——”朱祁镇顿了顿，“别告诉皇后，朕来过。让她安心养病。”

“是。”

朱祁镇大步往乾清宫走。他的脚步很快，像是要甩掉什么东西。