毕竟院子里还有不少巡防营的士兵在看着呢。

叶无忌却厚着脸皮没有松手，反而凑到她耳边低语。

“程姨，如今这大冷天的，柴火根本收不上来。”

“这石炭虽然三十文一筐，但能烧很久，算下来比柴火划算得多。宋老狗‘赞助’的那笔银子，该花的地方就得花。”

程英被他温热的呼吸弄得耳根微微发烫。

她用账本挡在两人中间，轻轻将他推开。

“我明白你的意思，只是银子再多，也经不住这般流水似的往外花。”

“修缮城防、招兵买马，哪一样不是无底洞？”

叶无忌顺势松开了手。

“放心吧，我心里有数。”

他转头看向陈大柱，吩咐道：“先把这两车石炭拉到老贺的砖窑那边去，让他用这玩意儿烧一炉砖，试试火力。”

陈大柱大声应下，招呼着弟兄们赶起牛车离去。

叶无忌在院子里站了片刻，还是觉得不太放心，决定亲自过去盯着。

毕竟怎么用石炭烧砖，贺三通肯定毫无经验。

他披上一件厚实的棉袍，抬脚出了县衙后门。

……

贺三通的那个小院里，此时大砖窑的骨架已经搭好了一半。

梁伯钧正站在高处，指挥着几个泥瓦匠热火朝天地砌着砖墙。

牛车稳稳停在院外，陈大柱领着人将一筐筐石炭卸下，整齐地堆在墙角。

贺三通光着膀子从屋里走出来，围着那堆黑漆漆的石头转了好几圈。

他好奇地伸手摸了一把，顿时蹭了满手的黑灰。

“大人，您弄这些黑不溜秋的泥疙瘩来干啥？”

叶无忌此时也走进了院子，抬脚踢了踢地上的石炭。

“这叫石炭，以后咱们烧砖就指望它了。如今柴火太难收，这玩意儿管够。”

贺三通闻言却连连摇头。

“这可使不得啊大人，这黑乌金小人以前在别处见过。”

“烧起来那黑烟大得能呛死人，而且火候极难控制，忽大忽小的，这一窑砖烧下去非得全废了不可。”

“不试试怎么知道行不行？”

叶无忌指了指院子角落的那座小窑，问道：“那小窑现在空着吧？先装一炉砖坯进去，点火试试看。”

贺三通张了张嘴还想再劝，但一触及叶无忌那不容置疑的眼神，到了嘴边的话又生生咽了回去。

他无奈地叹了口气，只能转身招呼两个伙计去搬砖坯。

叶无忌抬步走到窑边，仔细打量起这座小砖窑。

整座窑身是用土砖垒起来的，约莫一人多高。

顶上盖着个圆拱形的盖子，正中间留出了一个排烟的烟囱口。

窑门设在侧面，此时用一块厚铁板封着。

最底下则是用来烧柴火的火膛。

前世他在农村确实见过类似的土窑，不过那时候里面烧的都是些瓷器陶罐，真正的砖窑他也是第一次见。

贺三通领着两个伙计，小心翼翼地把砖坯一块块往窑里码放。

他一边忙活，嘴里还忍不住小声念叨着。

“这黑乌金小人是真的见过，早年间在雍州做工的时候，有个窑主为了省下买柴火的银钱，也弄了些这玩意儿来烧砖。”

“结果您猜怎么着？一窑砖烧出来黑一块白一块的，根本没法用，全给废了。”

“那是他不会掌握火候。”

叶无忌双手环胸，淡淡地说道：“这石炭的热值极高，火力远比柴火要猛烈，所以必须得控制好进风量，不能让它烧得太脱缰。”

贺三通听得一愣，有些茫然地重复道：“进风量？”

“就是往火膛里送多少风。”

叶无忌伸手指了指窑底的几个通风口，解释道：“这几个风口别一次性全敞开，先开一半，等里面的火彻底着起来了，再根据火势慢慢调节。”