天刚蒙蒙亮，灌县的城门便大开，吊桥轰然落下。

十里铺方向的官道上，黑压压的大车排成了长龙。

车轮碾过冻硬的泥路，发出刺耳的吱呀声。

赶车的把式们缩着脖子，将手中的皮鞭甩得啪啪作响。

陈大柱带着二十个巡防营的兄弟守在城门口，手里拄着长枪，脸上满是无所谓的神色。

“放行！”

第一辆大车摇晃着驶进城门洞。

车上堆满了鼓囊囊的麻袋，搭眼一看便知道全是粮食。

赶车的把式探出头来，客气地问道：“军爷，请问这城里收粮的宋老爷，往哪条街走？”

陈大柱抬手往东边一指。

“顺着这条大街直走，到头往右拐，门脸最大的那个宅子就是。”

“多谢军爷！”

把式一甩皮鞭，赶着牛车咕噜咕噜地往前走去。

后面的大车一辆接一辆地涌进城来。

陈大柱粗略数了数，光是打头这一拨就有二十多辆。

后面显然还有第二拨，离得远的甚至还在十里铺没动弹。

他心里乐开了花，暗道叶大人这一手当真绝妙。

此时的宋家大宅门口，还不到辰时，便已经被围得水泄不通。

二十多辆粮车把整条巷子塞得满满当当，赶车的、扛麻袋的、牵牛的，乱成了一锅粥。

管家张庸被吵醒后，披着衣服急匆匆跑出来一瞧，吓得双腿一软，差点没站稳。

“这……这哪来这么多粮车？”

打头的一个中年胖子拱手赔笑。

“小的是彭县隆兴粮行的掌柜，免贵姓周。”

“听说贵府以八倍的价格收粮，而且有多少要多少，小的便特地赶了三天路送过来。”

“这一趟车队共二十辆车，每车五十石，合计一千石，劳烦您老过秤，咱们好立字据结银子。”

张庸的脸色瞬间变得惨白。

一千石粮食，按照八倍的价格来算，那就是……

他脑子里的算盘噼里啪啦直响。

整整八千两白银！

光是这一家就要付八千两，而后面明显还有源源不断的车队。

他转头朝巷子深处望去，只见还有十几辆大车堵在后方，车上的麻袋码得比人还要高。

“张管事，快给大伙过秤吧！”

“弟兄们赶了三天夜路，人困牛乏的，早点结了银子也好回去过年啊！”

张庸的嘴唇哆嗦了两下，勉强挤出一句话。

“各位稍等，稍等片刻，我这就进去禀报我家老爷。”

说完，他脚底抹油般溜回了宅子里。

书房里，宋半城正在洗脸。

听完张庸的禀报，他手里的帕子直接掉进了铜盆里，溅了自己一身水。

“你说多少？”

“至少两千石，打头的那波就有一千石，后面还有大批车队正准备进城呢。”

宋半城瞬间瞪大了双眼。

两千石粮食，若是用八倍的价格收购，那就是一万六千两银子。

他手里如今满打满算也只剩不到三万两，去成都府调拨的银子还没运回来。

要是把这些全收了，一天之内就得花掉大半的家当。

可如果不收……

宋半城颓然坐回太师椅上，只觉得脑袋里嗡嗡作响。

不收的话，他先前砸进去的三十万两白银又该怎么办？

他之所以高价收购粮食，本意是想把灌县的所有粮食掌控在自己手里，以此逼迫叶无忌断粮。

可现在外地粮商源源不断地涌进来，一旦市面上粮食充足，百姓不再缺粮，他囤积的那些粮食就会变得毫无意义。

到时候粮价一旦暴跌，他存在库房里用八倍高价买来的粮食，就会变成一堆烂货。

他那三十万两白银，也将彻底打水漂。

“不收了！”

宋半城猛地一拍桌子，额头上青筋暴起。

“去告诉外面那些人，老子不收了！”

张庸愣了半晌，迟疑着问道：“老爷，那外面那些粮商该如何交代？”