赵砚宁没有片刻停歇，她换上一身最朴素的粗布衣裳，将头发用一根木簪简单挽起，背上自己的药箱，毅然决然地走向了那个被所有京城人视为不祥之地的城南流民区。

空气中弥漫着贫穷特有的酸腐气味，混合着垃圾和排泄物的恶臭。

窝棚连着窝棚，一张张因饥饿和疾病而麻木的脸，警惕地打量着她这个外来者。

赵砚宁无视了那些目光，在流民区的入口处，支起了一张破旧的桌子，挂上一块白布，上面用炭笔写着几个歪歪扭扭的大字：“免费医治瘴气病”。

起初，无人问津。

他们见过太多打着行善旗号，最终却骗走他们最后一点铜板的“善人”。

直到一个踉跄的身影扑了过来。

“大夫……求求您，救救我儿子！”一个头发枯黄、面容憔悴的妇人跪倒在桌前，她背上用布带绑着一个少年，那少年浑身滚烫，牙关却在不住地打颤，发出“咯咯”的声响。

“快，把他放下来。”赵砚宁立刻上前扶住。

周围的流民“呼啦”一下围了上来，指指点点。

“是柳婶子，她儿子都快不行了。”

“昨天仁心堂的坐堂大夫都说没救了，让她准备后事呢。”

“这小姑娘行不行啊？别是骗子吧。”

赵砚宁充耳不闻，她让柳婶将少年平放在一张草席上。

没有听诊器，没有体温计，她摒弃了所有大历郎中望闻问切的繁复流程。

她蹲下身，抓住少年的手腕，一边看着自己带来的沙漏，一边用另一只手感受着他脉搏的跳动频率，心中默默计数。

脉搏细弱而急促，一分钟超过一百二十次。

她又用自己的手背，贴上少年的额头，再贴上自己的额头。

惊人的滚烫。体温至少在四十度以上。

她仔细观察着少年的面色、嘴唇和指甲，将所有症状飞快地记在一本册子上。

“什么时候开始的？每天发作几次？”

“五……五天了，”柳婶带着哭腔答道，“每天下午发作，冷一阵，热一阵，今天……今天就没清醒过。”

赵砚宁点了点头，症状完全吻合。

她从药箱里取出刚刚让小环送来的第一批青蒿，抓了一大把，直接扔进随身的药锅，加上水，就在那简陋的泥炉上熬煮起来。

她没有加任何甘草、生姜之类的辅药，就是要用最纯粹、最大剂量的青蒿。

一股清苦的草药味很快弥漫开来。

周围的人都看傻了。

治病哪有只用一味药的？

连个君臣佐使的配伍都没有，这简直是儿戏！

药汁很快熬好，墨绿色的汤汁散发着浓烈的苦味。

赵砚宁将药汁滤出，稍稍放凉，然后半扶起少年，一手捏开他的下巴，将那碗浓得化不开的苦药，一勺一勺地灌了进去。

做完这一切，她没有离开，而是守在了少年身边。

她掏出自己的小册子和炭笔，在所有人的注视下，开始记录。

“申时一刻，服药。脉搏一百二十，体温高，寒战。”

“申时二刻，脉搏一百一十五，体温无明显变化，寒战减轻。”

“申时三刻，脉搏一百一十，体温似有微降，寒战停止……”

时间一分一秒地过去，周围的议论声渐渐消失了。

所有人都被赵砚宁这种奇怪的治病方式镇住了，他们从没见过哪个大夫是这样看病的。

不凭感觉，不讲玄虚的脉理，只是守着病人，一遍遍地记录。

两个时辰后，奇迹发生了。

那少年身上的高热，如同退潮般，肉眼可见地消退了下去。