赵颖心头一紧，脸色微微发白：“我兄长……他怎么了？”

她从对方的神情里读出了不寻常的震动。

陈奋没有立刻回答，只是深吸一口气，稳住声线，又追问：“他今年年纪几何？”

“十六。”

赵颖低声答。

“稍候。”

陈奋迅速转身，从身旁士卒手中取过另一卷单独存放的简册。

这卷竹简与其他名册不同，仅记录一人。

他展开简册，目光扫过上面工整的刻字：

“赵铭，年十六，籍沙丘郡沙村。

爵十级左庶长，官拜大秦副将。

享爵岁俸五百石，官俸月二十五石，年三百石。

岁俸总计八百石。”

陈奋怔住了。

这卷简册是郡守特意交代的——须待郡内所有将士俸禄发放完毕，再由上级官吏亲自处置。

每位发放俸禄的主官皆持有一份副本，只因沙丘郡内名叫“沙村”

的聚落不止一处。

而他竟恰好遇上了。

赵铭。

大秦副将，位同郡守。

虽非封疆大吏，却已是手握实权的人物。

“原来如此……”

陈奋心中暗忖，“难怪郡守再三叮嘱，须慎重对待此卷中所载之人。”

十六岁的副将，大秦独此一人。

这位军中传说的少年，竟出自沙丘郡。

入伍不足一年，官至副将，爵晋十级。

斩韩上将军，破韩都，擒韩王，战功赫赫。

大王诏令嘉奖，名扬全军。

握着竹简的手，几不可察地轻颤起来。

他从未料想，那个在军中口耳相传的名字，竟会与眼前这座不起眼的小村庄产生牵连，更不曾想到自己会亲眼见到那人的胞妹。

颍川归入大秦版图已近两月。

这些日子里，一道王命传遍各营，将赵铭阵前斩将、连破敌营的功绩昭告全军。

虽在民间尚未流传，但无论边关锐士、郡县戍卒，还是转运粮秣的后备营，无人不知赵铭之名。

消息初至，营中将士皆露疑色。

一个从军不足一年的新卒，竟能累积如此战功？更何况此人年仅十六。

更令人愕然的是，他竟出身于常被轻视的后勤辎重队伍——这简直像乡野间的奇谈。

然而疑虑很快被另一重事实压过：此乃大王亲颁诏令，明示全军。

王命既下，谁敢质疑？

于是第三种情绪悄然蔓延。

有人将赵铭视作追赶的旗帜，暗自发誓要同样挣得功名；也有人心底泛酸，觉得此人不过运气傍身，恰逢际遇罢了。

大秦百万行伍，人心如林，各有思量。

纵使赵铭知晓这些议论，大抵也只会一笑置之。

陈奋从恍惚中醒过神，缓缓卷起手中的简牍，转身望向赵颖时，目光里已染上清晰的敬畏。

先前他只当她是寻常村女，此刻却截然不同。

她是大秦最年轻的副将之妹。

古来便有“一人显赫，亲族同荣”

之说，如今的赵颖早已超越平民身份，背后站着一位手握五万兵权的副将，甚至可能是未来的统军上将——这其中的分量，陈奋再清楚不过。

“大人……”

赵颖见他神情变幻却不言语，忍不住又追问，“我兄长究竟如何了？”

她眼眶还红着，泪痕未干，声音里交织着恐惧与一丝不肯熄灭的期盼：或许哥哥真的还活着。

“姑娘——不， ** 。”

陈奋连忙摆手，姿态甚至显出几分恭谨，“万万不可称我‘大人’。”