“赵铭……”

孟甲踉跄站定，望向军营深处的目光里淬满怨毒。

“今日之辱，我孟甲记下了。”

他咬着牙挤出这句话，指节捏得发白。

然而军营深处静默如常，仿佛从未将这番威胁放在心上。

若是在别国，士族门阀或许还能叫人忌惮三分。

可这里是秦国——王权之下，旧贵早已式微，新贵如雨后春笋破土而出，正一寸寸分割着昔日的权柄。

……

光阴流转。

赵国，邯郸。

“禀大王——”

廉颇洪亮的声音在殿中响起：“秦国使臣已在殿外候召。”

“宣。”

赵偃抬了抬手。

侍立在侧的宦官即刻高声道：“大王有诏，宣秦使觐见——”

殿门处光影微动，两名身着玄黑官袍的男子缓步而入。

为首者乃正使芈启，稍后半步跟着副使姚贾。

二人行至殿中，躬身长揖：

“外臣芈启，奉秦王之命拜见 ** 。”

“外臣姚贾，拜见 ** 。”

姿态谦卑，礼仪周全。

赵偃却只冷着脸：“寡人没工夫听虚言。

直说吧，嬴政派你们来意欲何为？”

“回 ** 。”

芈启声音清朗，“外臣奉王命前来，愿与赵国订立两国止戈之盟。”

“止戈之盟？”

赵偃先是一怔，眼底掠过一丝喜色，随即化作讥诮的冷笑，“秦赵之间是何光景，你们莫非不知？无缘无故跑来谈盟约——当寡人是三岁孩童么？”

“我王诚意天地可鉴。

往日兵戈相向已成旧事，如今……”

“够了。”

赵偃不耐地挥手，“寡人不信嬴政会平白递来橄榄枝。

此事容后再议，退下吧。”

芈启与姚贾对视一眼，面上顿时显出焦灼。

芈启忽然上前一步，深深拜倒：

“ ** 明鉴！若赵国愿与我大秦立约，秦国愿免除赵国商贾往来的一成关税！”

殿中倏然一静。

赵偃瞳孔微缩，阶下群臣亦纷纷露出惊疑之色。

“秦国莫非出了什么变故？”

赵偃暗自思忖，“否则何以急切至此？”

他虽非明君，却也并非蠢钝之辈。

** 未明之前，这盟约——他绝不会轻易落笔。

赵偃的声音在殿内回荡，带着不容置疑的威严：“带秦国使臣去驿馆歇息。”

几名身着甲胄的宫廷卫士应声步入，侧身抬手，指向殿外：“两位，请。”

芈启与姚贾相视一眼，面上皆浮起一层难以掩饰的颓然。

面对森然肃立的禁卫，任何言辞都显得苍白无力。

两人只得躬身，齐声道：“外臣告退。”

那声音里透着一股沉重的无奈，身影缓缓退出了大殿的光影之外。

待秦使的脚步声彻底消失，赵偃的目光扫过阶下肃立的群臣，语气转为探究：“诸卿以为如何？秦国……莫非是出了什么变故？若非如此，嬴政断不会如此急切地要与寡人缔结盟约。”

“大王明鉴。”

一位须发皆白的老将出列，正是上将军庞煖。

在赵国几位上将军中，唯有他是自始至终坚定站在赵偃一侧的将领，而廉颇与李牧，昔日曾属意公子赵佾，如今也不得不面对赵偃端坐王位的现实。”以老臣愚见，秦国内部，恐生事端。”

“内乱？”

赵偃眉头微蹙，心中暗忖：难道是丞相那边已然得手？不，不对。

若真是丞相功成，秦国使节绝口不提，反倒不合常理。