嬴政忽然侧目，语气里带了些许调侃：“听闻你夫人再度有喜了？”

“刚满一月。”

赵铭坦然点头，眼中浮起几分促狭，“这一点，大王可不及臣。”

一旁垂首的赵高脸色骤然惨白，指尖在袖中微微蜷缩——此人竟敢如此言语！

“寡人何处不及？”

嬴政挑眉。

“臣仅一位发妻，已是第二回怀胎。

大王后宫充盈，子嗣却未成比例。”

赵铭笑道，“若换作臣，怕早已儿孙满堂了。”

嬴政怔了怔，随即笑骂：“放肆！”

语气里却无怒意。

“明日臣便返回赵地，府中家小，恳请大王稍加照拂。”

赵铭正色拱手，“舍妹已托付陈夫子，先在大医殿修习，日后欲往军中行医——这是她自己的心愿，臣只能成全。”

“女子入军营？”

嬴政略显诧异。

“她说要救人。”

赵铭摇头苦笑。

嬴政默然颔首。

这最后一日，赵铭并未匆匆辞别。

章台宫内烛火摇曳，奏疏堆叠的案几罕见地空在一旁。

两人言谈不绝，时而朗笑，时而低语。

赵高静立阴影处，心中惊澜迭起——那些逾越臣子本分的言语，从赵铭口中说出竟如闲谈般自然，而君王亦全不在意。

他们不像君臣，倒似故友。

这一刻，赵高彻底明了此人在嬴政心中的分量，背脊渗出寒意，暗自发誓绝不可与此人为敌。

……

暮色染檐时，一辆青篷马车停在了将军府阶前。

值守的亲卫按刀上前，声线平稳：“何人？”

四周目光如细网般收拢，寂静中唯有铠甲轻响。

车帘掀起，两人先后踏下。

为首者拱手含笑：“烦请通传——李斯携犬子，特来拜会上将军。”

“李斯”

二字落下，亲卫眼神微凝。

亲卫心领神会，立刻躬身行礼：“原来是廷尉大人驾到，请稍候片刻。”

说罢，他转身快步向府内通传。

“父亲，”

李由站在李斯身侧，声音里透着一丝不安，“我们这样突然前来，是否过于冒昧了？”

“由儿，”

李斯缓缓开口，目光深远，“往日为父教你处世立身之道，却未曾多言朝堂与官场的规矩。

今日此行，一则是为父亲自拜访，二则是你当以部属之礼相见。

这礼数，断不可省。

李家的将来，终究要落在你的肩上。”

他的语气温和却字字凝重。

李由似懂非懂地点了点头。

正在此时——

“廷尉大人，”

先前那亲卫已返回门前，朗声道，“将军请您入内。”

守卫的亲卫们闻声，整齐地让开道路。

“有劳了。”

李斯微微颔首致谢，随即领着李由步入赵府。

正厅之中，赵铭已端坐等候。

……

“拜见上将军。”

李斯步入厅内，当即拱手行礼。

“参见上将军。”

李由紧随其后，深深一揖。

此时的李由不过二十出头，面容尚存青涩。

以他的资历，本无统领一军的资格。

全赖李斯以多年为秦立下的功勋作保，又亲自向秦王恳请，方得破格任用。

若是旁人，绝无这般机遇。

虽说郡守已是一方主官，这般年纪能居此位，背后自是李斯多方打点；否则，仅凭李由自身，远不足以担此重任。

“廷尉客气了。”

赵铭展颜一笑，亦拱手还礼。