鬼谷子望向远空，眼中浮起悠远的怅惘，“这么多年了，老夫……其实也对外面的天地向往得很。”

“晚辈必助前辈重返人间。”

赵铭语气斩钉截铁。

鬼谷子笑着，忽然想起什么：“赵铭——罢了，往后便叫你赵小子吧。

老夫年纪不知大你多少轮，如今秦国尚未一统神州，连秦王都仍在位，你倒已经想着开创自己的王朝了。”

他顿了顿，眼底闪过探究：“莫非，你不打算继续辅佐秦王？”

“秦王于我有提拔之恩，这份恩情是我在战场上以军功换来的，我记在心里。”

赵铭坦然相对，并无遮掩，“可秦王终究是凡人，寿数有限。

以我之力，要我去效忠他那些庸碌之子——我做不到。”

鬼谷深处，茶烟袅袅。

“老夫虽久居世外，每隔些时日，尉缭那孩子总会遣人送来书信。

庙堂之高，江湖之远，风雨从未止歇。”

老者声音沉缓，如谷中幽泉。

“确是如此。”

对面青年颔首。

“秦王膝下诸子，皆非栋梁之材。”

“待秦王百年之后，这万里神州、铁桶般的大秦，恐怕难以为继。”

鬼谷子轻抚长须，眼中掠过一丝了然。

“乱局方是破茧之时。”

青年目光灼灼，语声不高却字字清晰，“待那日来临，晚辈自当提领麾下虎狼之师，涤荡寰宇，重铸乾坤。”

“善。”

老者微微点头。

“前辈隐居幽谷多年，”

青年话锋一转，眼中带着探询，“莫非不曾寻得一二具仙缘根骨之人，授以长生之道？以前辈之能，觅得良材当非难事。”

“唉。”

一声长叹，似有千钧之重，“老夫残躯败体，前路晦暗，又何苦引他人踏上这望不见尽头的迷途，徒尝绝望滋味？”

他顿了顿，神色稍霁，“然草木尚且有情，何况于人。

昔日那些出谷历练、后又归返的 ** 们，如今倒是个个都踏上了修行之路，散居深山，不问俗尘了。”

“如此说来，”

青年眸中精光一闪，“他日前辈若愿再度入世，岂非能为晚辈引来诸多隐世俊杰？”

他心中已浮现出数个如雷贯耳的名字——孙武、庞涓、张仪……皆是人中龙凤，鬼谷门下，无一凡俗。

“你这后生，眼光倒是放得长远。”

鬼谷子不禁朗笑，“若你心中那番图景真有实现之日，老夫率众 ** 尽数出山，又有何不可？”

“那晚辈便静候佳音了。”

青年亦展颜而笑。

谷中松涛阵阵，一老一少言谈甚欢，直至日影西斜。

与此同时，咸阳宫。

巍峨的朝议大殿内，肃穆无声。

一名风尘仆仆的传令兵疾步闯入，步履仓促，面色紧绷。

“启奏大王！陈郢城八百里加急军报——上将军桓漪亲笔所书！”

他双手高擎一卷密封的竹简，声音在大殿梁柱间回荡。

王座之上，嬴政闻声眉峰微蹙。

非是捷报格式，更非中军司马代笔，而是主将亲书急奏……此中意味，不言自明。

“呈上。”

** 的声音沉冷似铁。

侍立一旁的赵高即刻碎步趋前，恭敬接过竹简，转身疾趋玉阶，躬身奉至御案。

嬴政撕去封泥，展开简册，目光扫过处，面色骤然阴沉如暴风雨前的天际。

“混账！”

一声裹挟着雷霆之怒的厉吼猛然炸响，那卷竹简被狠狠掼向殿中金砖。

恐怖的威压如实质般席卷开来，殿内文武众臣无不悚然色变，惶惑相顾，不知何事竟令君王震怒至此。