“臣附议。”

“北境危殆，调兵刻不容缓。”

朝堂上响起一片附和之声，嗡嗡地回荡在梁柱之间。

楚王听着，嘴角却浮起一丝苦涩。

他虽坐在王座上，手中却无半卒可遣。

沉默片刻，他忽然抬高声音，字字清晰：“三位爱卿执掌国中军政，北境之事，便全权交由诸位定夺。

寡人——必全力支持。”

他将“全力支持”

四字咬得极重，目光如针，直直刺向昭文。

屈氏侧身，低声问昭文：“眼下国中尚能调动多少兵马？”

昭文沉吟：“若将戍守百越的军队回调，或可凑足三十万之数。

然秦军势大，粮草丰足，我国仓储却已见底……”

他顿了顿，转向王座深深一揖：“大王，以现有兵力御秦，恐难支撑。

臣请大王即刻颁诏，征召民间旧部与新丁，以充军备。”

“臣附议。”

“唯有扩军，或可一战。”

景氏与屈氏相继躬身，声音叠在一起。

昭文又道：“此外，项燕上将军镇守楚方城，该城坚固异常，易守难攻。

若北境吃紧，或可请上将军分兵驰援……”

三人言语往来，似唱似和，又将那千斤重的担子轻轻推回了王座之前。

楚王袖中的手早已攥得骨节发白。

国难当头，这三家仍只顾盘算自家权柄。

他吸了口气，声音陡然沉冷下来：

“诸位应当听过秦国的手段。”

殿中倏然一静。

“燕王的首级尚且悬于咸阳城门，他们又何曾忌惮过谁？”

楚王缓缓站起，目光掠过每一张低垂的脸，“倘若秦军真踏破郢都，诸位以为——覆巢之下，还有完卵么？”

话音落下，不少臣子面色骤变。

韩赵魏相继倾覆，燕宫焚为焦土，那些昔日公卿贵胄镣铐加身、蹒跚于囚车之中的景象，仿佛已隔着时空压上心头。

楚王注视着这片死寂，喉间滚出一声低笑：“寡人无父无母，亲族尽丧，若真有城破之日，断不会俯首为囚。”

他顿了顿，一字一字道：

“至于诸位……到时寡人怕是顾不上了。”

余音如冰锥，悬在殿顶，久久不散。

昭文沉吟片刻，声如洪钟：“臣愿举全族丁壮，为国效死。”

“臣亦愿举族相从！”

“臣附议！”

殿中接连响起应和之声，仿佛冰封的湖面骤然开裂。

楚王紧绷的面容终于松动几分，他目光扫过阶下最前列的三位重臣，声音沉缓如铁：“三位卿家。

尔等宗族乃大楚柱石，此番若不能同心戮力，社稷倾覆便在眼前。

如何调兵布防，寡人尽托于尔等。

至于征募壮勇之事，寡人即刻颁诏。”

“大王圣明——”

群臣伏拜，颂声回荡在空旷的殿宇间。

***

楚方城外，函谷大营的黑色旌旗已如阴云压境。

中军帐内，李信快步走入，眼中跃动着振奋的光：“上将军！北境急报——武安君已连破楚北诸城，击溃十万守军，现正长驱直入！”

桓漪嘴角缓缓扬起一丝笑意：“本将早知大王必有此策。”

“末将如今是心服口服。”

李信难掩激动，“虽说武安大营乃突袭进击，可楚人在北境经营多年，防线森严。

武安君竟能在十日之内连克重镇，歼俘精锐无数——实乃惊天大捷！”