山道越走越窄。

两边枯枝压下来，刮着车篷，噼里啪啦一阵。

沈烈没动，眼皮半垂。

许三狗缩在他旁边，像一团脏棉花，耳朵却支棱着。

这小子不蠢。真到命要没了那一下，沈烈开口，他就能动起来。

够了。

车队一共三辆牛车。沈烈他们在最后一辆，前头一辆坐着押送的差役和几只木箱，再前头是刘保头那匹瘦马。

老狗骑在上头，一晃一晃，远远看着像打瞌睡。

沈烈心里清楚，这人这会儿睁着眼。

走了不知多久，前头那辆车忽然又慢了一拍，车板在窄路上蹭石头，嘎吱嘎吱响。

赶车的差役回过头骂了一声。

“都老实点！一会儿下车推！”

没人吭声。

车上这几个男丁，个个脸白得跟纸似的。吴彪被捆在角落，嘴肿得张不开，眼珠子倒是还在转。

他本来想再骂沈烈两句，一抬眼瞧见前头那片越来越沉的山道，那点底气就没了。

活该。沈烈心里冷笑一声。

这会儿吴彪也算看明白了，自己这条命，跟车上这几个穷鬼，其实也差不了多少。

沈烈懒得理他。

他只抬眼看前头。

天色压到了林子顶上，山风一阵阵灌进车篷里，带一股味儿。

不是纯腥，是腥里掺土。

这味道他熟。去年家里杀过年猪，猪血溅到土里隔了半天才去收拾，就是这个味。

山里头的东西死久了，才会有这股子味。

沈烈心口一紧。

这条路上死过人。不止一回。

“前头怎么停这么久……”

一个老些的男丁终于憋不住，压着嗓子嘀咕了一句。话还没说完，差役的鞭子就抽过来了。

“闭嘴！再吵把你舌头抽烂！”

那人立刻缩了回去。

沈烈眼睛眯起来。

路窄卡车，按理说最烦的是押队的，押队的越烦越该催着走。刘保头却一直没回头，那只按在刀鞘上的手，一动没动。

在等。

这老狗在等什么，他心里大概猜到了。

沈烈把手慢慢伸进怀里，指尖按上《黑沙兵录》的边角。

册子还是凉的。没烫，没显字。

他反倒松了半口气。

前两次它说话，都是事儿砸到脸上那一下。现在没响，那就说明还没到最紧那一步。

但也快了。

“许三狗。”

他声音压得极低。

许三狗一个激灵。

“啊？”

“等会儿真有事，别看我。”

“啊？”

“看我你就慢了。”沈烈盯着前头，“看坡。”

他慢慢抬了下下巴。

“左边那条坡，滚下去有石头挡着。你贴着石头背后跑，别回头。”

许三狗脸白了。

“跑、跑去哪啊？”

“跑就是了。”

沈烈没再多说。说多了这小子反而更慌。

车又动了一下，比刚才还慢。山道两边的黑影越压越近，枯枝刮着车篷，像有人在外头伸手抓。

沈烈忽然注意到一件小事。

牛不肯往前。

前头那头老牛开始甩头，四条腿在原地挪，嘴里呼呼喷白气。赶车的差役一鞭子抽下去，牛叫了一声，还是不肯走。

这一下，沈烈后背的汗彻底下来了。

牲口比人灵。这地方，有问题。

他的手指在车板上慢慢收紧。