―――――――――――――――亚历山大港外100里的荒漠中

“朱庇特神的ji巴。”维比乌斯忿忿不平地骂道。茱莉亚家族信奉的可是战神马尔斯，这也是为什么每一个喜欢标榜自己的茱莉亚人会把众神之神朱庇特当做嘴炮发泄的对象。他骑在骆驼之上，身子随着骆驼的前进而上下抖动。他的思绪，在这一片接连不断的单调黄色中，渐渐模糊起来，这些天发生的事情，又一一在脑海里闪过――――

原本以为马尔斯只是对于家族有些不满而已，但是维比乌斯现在才知道，马尔斯对于家族的怨恨有多么深厚――作为他亲爱的表弟，一位全权代表家族的密使，一位高贵的罗马年轻贵族，竟然会被他无情地抛到这茫茫沙漠之中，参加所谓天下征兵的试炼。

说是试炼，倒不如称之为一次冥府内的旅行更为贴切。当维比乌斯被一队士兵扔到这沙漠之中时，他的身边就只有一个水袋和一柄匕首，据说这还是马尔斯大人的“恩赐”。而他必须在七天之内赶到亚历山大港，否则等待他的就是死亡。

年轻气盛的维比乌斯当然以为这只是马尔斯空洞的恐吓，只是想利用这个机会教训一下自己，树立一点儿威信而已。不过当他反身上前，和那一队押送他的士兵“较量”了一番以后，他便灰溜溜地拖着一身的伤口迈上了前进的道路。若是但比格斗和武技的话，维比乌斯肯定要胜过这些粗鲁的普通士兵。不过再高明的拳师也架不住人多，当十来名高大士兵举着方盾将自己顶在中间飞起腿来猛踹之时，维比乌斯的自尊心就被击了个粉碎。

接下来的几天，养尊处优的维比乌斯这才知道了死亡的真正含义。第一袋水在刚开始启程的那上午就被消灭得一滴不剩。接下来的一天内，维比乌斯就处于彻底的脱水状态。沿途没有一处绿洲，也不见一队来往的商旅，就只剩维比乌斯一人在沙漠里机械而又疲惫地艰难跋涉。就当茱莉亚家族的荣光都再也无法让维比乌斯迈出一步，这个来自于罗马的年轻人就要轰然倒下长眠于这处未知名的沙漠之时，他终于瞟见了不远处沙丘间的一处堪称渺小的绿洲。

永远都是被无数仆人和部下侍候的维比乌斯，从来没有想到一捧浑浊的含着泥沙的水竟然会如此甘甜，一处生长在水源边的荆棘植物竟然会如此美味。靠着这些补给，濒死的维比乌斯竟然回过气来，休息了一个晚上以后，又重新上路。

作为一名茱莉亚家族的优秀青年，维比乌斯还是拥有善于思考的美德。当他再次上路之时，脸上的神情和刚出发时已经完全不同。游戏，侥幸，无奈，这些念头都被维比乌斯抛到了脑后，而他现在心里就只剩下一个目标，安然无恙地完成试炼，前往亚历山大港。

第二天晚上，维比乌斯终于赶上了另外的一些应征者。在一番生死搏斗之后，维比乌斯抢到了久违的干粮。

第三天下午，维比乌斯完成了人生中的第一次杀人。以前维比乌斯对于让他人死亡这件事情并不陌生，光是自己下令处死的仆人就有几个，被自己玩弄死的敌人也有不少。但是亲手将一个人杀死，这还是维比乌斯难忘的第一次。

那也是一名应征者吧，不过他却有着必死的理由――他有一匹骆驼。在这次事关生死的试炼中，骆驼这样的存在，简直就等同于几百塔伦特的黄金，＂chi luo＂裸地诱惑着旁人的犯罪。

估计也是经历了几番死战，拥有骆驼的那应征者一开始就对维比乌斯保持了足够的敌意。在那处水源附近休息时，那人手里的武器就几乎没有离手过。不过维比乌斯作为一名在罗马城里长大的年轻贵族，伪善几乎就成了他脸上固定不变的面具。欺骗一名文化程度不高阅历也很一般的应征者，维比乌斯的花言巧语和笑容已经够用。