就在徐常派人前往下邳的同时。

时间回到数十日前。

那是曹操刚退兵的时候。

刘备在徐常的建议下，决定渡过沂水从‘陆路追击曹操’。

与此同时，刘备派来告知曹豹曹操已退的使者，也抵达了郯县。

不久，使者走后。

曹豹坐在郡守府的偏厅里，手里捏着那封帛书，眉头拧成了疙瘩。

许耽侍立在一旁，屏退了左右。

“将军，刘豫州那边怎么说？”

曹豹冷笑一声，把帛书往案几上一扔。

“还能怎么说？告诉咱们曹操后方大乱，曹操要退兵了，他要追击曹操，同时邀请我们一同追击。”

许耽眼睛一亮：“这是好事啊将军！曹操新退，兖州大乱，他急着回去救老巢，哪顾得上断后？咱们趁势追上去，必有所斩获，这可是大功一件！”

“大功？”

曹豹猛地转过头，盯着许耽。

那目光里没有兴奋，只有一种看傻子似的鄙夷。

许耽被曹豹这反应弄得一愣。

他本以为曹豹听了会高兴。

毕竟曹操败退，兖州大乱，这是千载难逢的机会，换了谁不想追上去咬一口？

可曹豹的表情，分明是对这“大功”二字毫无兴趣。

此时的曹豹内心，对许耽暗暗鄙夷道：武夫就是武夫，眼睛只盯着战场上的三瓜俩枣，看不见真正的大势，真是愚不可及。

但曹豹面上并没有显露出来，只因，他和许耽，都是丹阳系的核心将领。

曹豹掌兵万余人，许耽手里也有七八千人。两人同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。

于是，曹豹换了个语气，像是忽然想起什么不相干的事。

“伯安。”

曹豹叫的是许耽的字。

“你可知陶公的病情如何了？”

许耽被曹豹这突然一转给问懵了。

不是在说追击曹操吗？怎么扯到陶公身上去了？

但许耽还是耐着性子想了想，道：“陶公已经卧病多日，我前些日子听府里的大夫说，陶公年事已高，此番病势沉重，恐怕……难以痊愈了。”

曹豹听完，“啪”地一拍手。

“对啊！”

曹豹这话说得没头没尾，许耽更迷糊了：“什么意思？”

曹豹看着许耽，眼神里带着一种“话都说到这份上了你还不明白”的无奈。

“陶公病重，我等身为陶公心腹手握丹阳锐卒，忠心体国，此时怎可轻离郯县？”

许耽眉毛一挑，正想问这与追击曹操有何关系时。

曹豹抬手止住他，声音压得极低：“你说的大功，不在追击曹操。”

“而是就在这郯县城里。”

许耽愣住了。

郯县城里？

郯县城里除了一个病得快死的陶谦，还有什么……

许耽脑子里像是有根弦突然被拨动了。

他猛地瞪大了眼睛。

陶公病危，而陶公有两个儿子，都是平庸之辈。

平庸，就意味着好拿捏。

谁在陶公咽气的时候守在跟前，谁就能决定下一任徐州之主是谁。

这不是追杀几个曹军溃兵能比的。

毕竟，追赢了，也顶多分些钱财布帛，而曹操用兵狡诈，万一设伏，损兵折将不说，连眼下在徐州的地位都保不住。