但当初许耽来投时，曾隐晦地向徐常提及曹豹的盘算。

拥兵自重，意图拥立陶谦之子，借此攫取拥立之功。

徐常当时听了，心中便给曹豹判了死刑。

这等蠢货，自寻死路罢了。

只是没想到，死得这么快。

陈登这些人下手，可真够快的。

而曹豹之死，这件事，还得从三日前说起。

陈登依着陶谦遗命，借葬礼之名，遣人快马去下邳。

只道陶公临终，请曹将军速来郯县，共商后事。

曹豹那厮，兵败吕县后本就心神不宁。

听闻陶谦咽气，他既想赶来郯县争权，又怕这是圈套。

但陈登派去的人，言辞恳切，又带了陶谦生前手书。

曹豹犹豫一夜，终究耐不住野心。

点齐亲卫，星夜赶来。

他前脚入城，后脚就被陈登的人堵在馆驿。

铜符一亮，陶谦遗诏当众宣读。

曹豹身边大半亲卫，本就是陶谦早年安插的丹阳旧人。

诏书念完，那些亲卫反水。

曹豹连刀都没拔出来，就被格杀在当场。

从头到尾，不过一盏茶的功夫。

这时陈登将兵符往前一推。

“徐州原有丹阳兵两万。“

“虽经吕县一战，折损虽重，但余部尚有万余精兵。“

“分布于郯县、下邳两地。“

“如今曹豹已死，群龙无首。“

陈登抬眼看向刘备，目光灼灼。

“还请使君速速定夺。“

“若再拖延，恐生变故。“

糜竺此刻也上前一步。

这位徐州的别驾从事，陶谦治下第二号人物，朝刘备深深一揖道：

“请使君以徐州为念，领此州牧。”

“如今徐州五郡，彭城残破，琅琊被臧霸占据大半，广陵又有袁术觊觎。”

“曹操两度东征，郡县残破，流民遍野，府库空虚。”

“陶公一去，境内牛鬼蛇神蠢蠢欲动，黎民百姓苦不堪言。”

糜竺的声音里多了几分恳切，眼眶微红。

“徐州若无强主，必生大乱。”

“请使君速定秩序，重安黎庶。”

他说这话时，是真心实意的。

不但糜竺真心实意。

陈登也是真心实意的。

这二人，一个是徐州别驾，一个是典农校尉。

一个代表士族，一个代表豪强。

但在拥立刘备这件事上，他们前所未有地一致。

哪怕没有陶谦的遗命，他们也会推刘备出来。

因为这徐州，实在没有第二个人可选了。

北边的臧霸？

那是泰山寇出身，草寇头子。

让陈登这种人去迎立他，对臧霸俯首称臣？

开什么玩笑。

陈登是什么人？徐州顶级豪族，世代冠缨。

他连陶谦都只是表面客气，心里未必真服。

让他屈身事贼，那还不如杀了他。

而西边的曹操？

但曹操两度东征，屠城十余座，泗水为之不流。

徐州人恨他入骨，怎么可能迎他为主？

南边的袁术？

那更是个笑话。

冢中枯骨，骄奢淫逸。

如恶鬼过境。

请他进来，等于老寿星吃砒霜。

嫌命长。

而此时，堂中静了片刻后。

刘备看着案上那枚铜符。

缓缓伸出手。

就在指尖即将触到兵符的刹那。

一道声音忽然从旁插入。

“且慢。“

众人齐齐转头。

徐常上前半步，面色平静。

他对着陈登、糜竺拱了拱手。