韦礼德张了张嘴。“这等于承认了陈子钧的禁航区——”

“这等于保住我们货船上的英国水手！”巴尔敦一巴掌拍在桌上。“韦礼德先生，你的法国炮艇如果想去试试那十二门88毫米炮的威力，请便。但别指望我替你收尸。”

韦礼德闭嘴了。

巴尔敦重新坐下来，整了整领带。

“另外。关于陈子钧揭露齐英才卖国的通电，工部局的官方态度是——不评论。听清楚了，不评论。既不支持，也不反对。我们是做生意的，不是来替中国军阀打内战的。”

他最后扫了一眼在场的人。

“散会。”

椅子刮擦地板的声音稀稀拉拉地响了起来。

巴尔敦没动。他等所有人都走了，才对身边的秘书低声说了一句。

“给伦敦拍电报。告诉外交部，上海目前有一个叫陈子钧的民国军阀，手里有十二门以上的德制重型高射炮，并且有能力在三分钟内击沉千吨级军舰。我的建议是——在他没有主动挑衅大英帝国之前，不要招惹他。”

秘书愣了一下。“爵士，这种措辞……”

“就这么写。一个字都不用改。”

差不多同一时间。虹口日租界。东瀛驻沪特高课。

田中换上了军装。他面前摆着三份盖着红色“极密”印章的电报。

最重要的一份来自东京海军省。

他拿起来又读了一遍。

“关于‘齐英才请兵’一事，经海军省与陆军省联合评估，决定先期派遣第三舰队先遣威慑编队前往吴淞口海域。编队由轻巡洋舰‘天龙’号率领，辖驱逐舰‘矶风’号、‘浦风’号。出云号暂不出动。预计五日后抵达吴淞口。”

田中放下电报，嘴角浮起一丝冷笑。

天龙号轻巡洋舰，3500吨。两艘峰风级驱逐舰，各1200吨。三艘军舰合计近六千吨。

对付一个中国军阀？绰绰有余了。

田中拿起毛笔，在电报回执上签了字。然后叫来副官。

“给齐英才的周启年传话。告诉他，大日本帝国已经接受了他们督军的请求。五天之内，帝国海军的军舰就会出现在吴淞口。”

他顿了一下，又加了一句。

“告诉他，帝国的舰炮只需一刻钟，就能让那个支那军阀的堡垒变成一片平地。让齐督军安心等好消息。”

副官鞠了一躬，转身出去了。

田中独自坐在办公桌前，目光落在墙上那幅上海全域地图上。他的手指慢慢划过吴淞口的位置，自信地点了点头。

别说什么88毫米高射炮了，帝国海军的炮术天下第一，那些支那兵碰不着帝国军舰的一根铆钉。

他不知道的是，这番话连同电报全部内容，三十分钟后就会出现在陈子钧的办公桌上。

因为他通讯官的办公室里，有一台苏桂影三个月前安排人装好的窃听器。

当天深夜。龙华路警备司令部。

陈子钧面前摆着莫兰芝刚送来的情报。

三页纸。每一页都是苏桂影在日租界的情报员手抄的电报原文。

陈子钧一页一页翻完，然后把纸放下。

“天龙号轻巡。矶风、浦风两艘驱逐舰。合计六千吨。五天后到吴淞口。”

他说得很平静，像在念一份菜单。

莫兰芝站在桌前，双手背在身后。“少爷，根据天龙号从长崎出发的航速——十五节巡航的话，五天差不多。如果他们急行军加到十八节，四天半也有可能。”

“火力呢？”

“天龙号四门14厘米主炮，六具鱼雷管。两艘驱逐舰各四门12厘米炮。合计十二门舰炮。”莫兰芝的语气冷静得像在读说明书。