“你是不是也觉得，我不该重用宦官？”

刘衍想了想：

“臣不敢说对错。臣只知道，这天下，没有谁是干净的。”

灵帝愣了一下。

然后他大笑，笑得眼泪都快出来了。

“没有谁是干净的……说得好，说得好啊！”

他笑完了，看着刘衍，目光里带着一种说不清的东西。

“刘衍，你是宗室。你父亲是陈王，你也是汉家子孙。”

他顿了顿：

“我问你，若有一日，天下大乱，你当如何？”

刘衍心头一震。

这是……试探？还是……托付？

他抬起头，看着灵帝的眼睛。

那双眼睛里，没有试探，没有猜疑，只有一种深深的疲惫。

刘衍沉默了很久。

然后他缓缓开口：

“臣会守住陈国。能守多久，守多久。”

灵帝盯着他看了一会。

然后他点了点头：

“好。守住陈国。”

他走回书案后，从案上拿起一块玉佩，递给刘衍。

那是一块青玉，雕工古朴，上面刻着一个“刘”字。

“这是我小时候戴的。送给你。”

刘衍双手接过玉佩

灵帝看着他，突然压低声音：

“记住，洛阳不是久留之地。不要结党，不要……卷入任何事。”

刘衍心头涌起一股复杂的情绪。

他拱手作揖：

“臣……领旨。”

灵帝摆摆手：

“去吧。”

刘衍起身，往殿外走。

走到门口，他回头看了一眼。

灵帝依旧坐在书案后，烛火映在他脸上，照出一张苍白的、疲惫的、却异常清醒的脸。

他低着头，继续看那份奏疏。

仿佛什么都没有发生过。

刘衍推开门，走了出去。

身后，殿门轻轻关上。

……

从嘉德殿出来时，日头已经偏西。

秋日的阳光斜斜照在宫墙上，朱红的漆面泛着温暖的光。

“刘将军。”

一个熟悉的声音从身后传来。

刘衍回头，看见曹操站在宫门一侧，正朝他招手。

脸上带着那招牌式的笑容。

身后还跟着两个随从。

孟德兄？”

刘衍有些意外：

“你怎么还没走？”

曹操走过来，和他并肩往外走：

“等你。”

他上下打量了刘衍一眼，然后压低声音道：

“陛下单独召见了？”

刘衍点头。

曹操没有追问，只是拍了拍他的肩膀：

“走，喝酒去。”

刘衍愣了一下：

“喝酒？”

“怎么，讨寇将军不赏脸？”

曹操继续说道：

“我在洛阳最好的酒楼订了位置。”

刘衍笑了起来：

“孟德兄盛情，衍岂敢不从？”

曹操哈哈大笑，揽着他的肩膀往外走。

宫门外，李存孝正抱臂站在门房处，像一尊铁塔。

见刘衍出来，他大步迎上：

“世子。”

刘衍点点头

“存孝，这是曹国相、曹孟德。”

李存孝看了一眼曹操，抱拳行礼，瓮声瓮气道：

“见过曹国相。”

曹操上下打量着他，眼睛顿时亮了。

“子安，这位壮士是……？”

“李存孝，我的部将。”

曹操绕着李存孝转了一圈，啧啧称奇：

“好一条汉子！”

他目光回到刘衍身上：

“子安，你手下都是些什么怪物？”

刘衍笑了笑：

“孟德兄，不是要喝酒去吗？走吧。”

三人翻身上马，沿着洛阳城的街道缓缓而行。