灵帝放下茶碗，嘴角勾起一个苦涩的弧度：

“你想不到，何进也想不到。那个屠户出身的莽夫，只知道反对封王，却不知道为什么反对。他一开口，朕就知道他落入了袁隗的彀中。”

刘衍想起何进在朝堂上那张涨红的脸，以及袁隗不紧不慢地怼回去时，那副从容不迫的模样，心里暗暗点头。

“何进反对封王，理由是什么？”

灵帝自问自答：

“说你年轻？呵……，连理由都找不明白！”

他看着刘衍，目光灼灼：

“他何进自己是怎么爬上来的？他一个南阳屠户，靠着他妹妹何皇后的裙带，如果不是为了平衡三方势力，我凭什么让他当这个大将军。”

刘衍没有说话。

灵帝的声音沉了下来：

“但何进只知道，你封了王，权力大了，对他是个威胁。所以他跳出来反对。他越反对，袁隗越高兴。”

刘衍微微皱眉：

“陛下是说……袁隗早就料到何进会反对？”

“当然。”

灵帝发出一声嗤笑：

“袁隗在朝堂上混了三十年，什么风浪没见过？何进那点脑子，在他眼里就是个三岁小孩。”

他顿了顿，一字一句：

“袁隗想要的，就是把你的封地从陈国换到云中。至于封不封王，他根本不在乎。他甚至不在乎你封的是云中王还是什么王，只要封到并州北疆去就行。”

刘衍沉默了很久，然后轻轻叹了口气：

“陛下，臣今日才知，朝堂之上，步步杀机。”

灵帝看着他，目光里忽然多了一丝柔和。

“子安，你还年轻。这些事，我不跟你说，你想破头也想不明白。”

刘衍躬身：

“臣谢陛下指点。”

灵帝摆摆手，示意他不必多礼，然后站起身，又走回舆图前。

这一次，他的手指落在并州北部那五郡之上。

然后一路向北，划过阴山，划过弹汗山，划过白山，一直划到北海。

“我封你为云中王，又让你总领并州北部军政……”

灵帝的声音忽然变得低沉：

“你知道我为什么要这么做吗？”

刘衍站起身，走到他身后一步之遥，看着舆图上那片广袤的土地。

“臣……略知一二。”

“说说看。”

“陛下是想让臣守住北方的门户。”

刘衍的声音不高：

“鲜卑虽平，但草原上还有其他的部族。乌桓、羌胡、?肃慎……都在看着。陛下给臣总领军政之权，就是让臣能名正言顺地调动兵马、安置降众、推行新政。”

他顿了顿：

“陛下要的，不是臣在云中当个太平王。陛下要的是……北方再也不会乱。”

灵帝没有说话，只是看着舆图。

殿中安静了一会。

“你说对了一半。”

灵帝终于开口：

“我要北方不乱，这是对的。但还有一个原因。”

灵帝走回御案后坐下，端起茶碗，却没有喝。

只是捧在手里，看着茶汤上浮着的几片茶叶：

“子安，你知道大汉为什么会变成今天这个样子吗？”

刘衍微微一怔，没有贸然回答。

灵帝也没有等他回答，自顾自地说了下去：

“我登基的时候，才十二岁。先帝留下的是一个烂摊子。”