秋日，寒风阵阵，九江城内的悦来客栈，掌柜在拨打着算盘，小二则来回招呼客人，这里落宿的都是江湖人物，因此小二极是恭敬，稍有不慎，随之而来的就有可能是砂锅般大的拳头。众豪杰饮酒吃肉，大声喧嚷，这时门外马蹄声近，不久一个病怏怏的中年人走了进来，又瘦又长，脸色蜡黄，后头还跟着四个彪形大汉，一个个膀大腰圆，面目凶恶，显然身手都不弱。众豪杰一时静了下来，掌柜抬了抬眼，认得是湖海帮九江分舵的舵主莫颠，忙拱手笑道：“莫舵主，小人这里有礼了。”湖海帮这十几年来如日中天，势力已遍及大江南北，帮众号称五万，已经能同天下第一大帮丐帮分庭抗礼，而且近期又吞并了当初显赫一时的盐帮，收齐老二为扬州分舵舵主，声势威震天下，帮中弟子的气焰自然也日渐嚣张。

这莫颠便是太湖分舵舵主莫痴的兄弟，当年也是哀牢派的高手，最擅暗器施毒，他只瞥了一眼掌柜，还未说话，大堂中早有人迎了上来，抱拳笑道：“莫舵主，魏某正要登门拜访，你怎么亲自来了？”莫颠薄薄的嘴唇微微上扬，露出一丝笑意，声音尖锐如阉宦，道：“莫某本想命属下请魏掌门去本舵一叙，但又想到以魏掌门的身份，岂能让你屈尊？只好亲自来迎，以尽地主之谊。mhtxs.info [棉花糖小说网]”刚才说话的正是青城派掌门魏乐山。魏乐山听得甚为欢喜，以莫颠的身份亲自来见自己，也算是给足了面子，道：“来，莫舵主，魏某给你引见三位朋友。”他将莫颠引到当中的一张桌子旁，指着北首一人道：“这位便是名震三晋的神农帮田帮主。”田帮主起身抱拳，道：“莫舵主，有礼了。”莫颠还礼，道：“当年田帮主单枪匹马前往太行山，诛杀山东五恶，义举名闻天下，莫某也如雷贯耳，今日得见，真是三生有幸。”田帮主大笑，他武功平常，一生中能拿得出手的事迹仅此而已，听得莫颠在众豪杰面前大声宣扬，如何能不高兴？

魏乐山又指着东首南首道：“这两位是嵩山派席掌门的高足，这位是黄千鹤黄大侠，这位是马青枫马大侠。”莫颠抱拳道：“久闻大名，幸会幸会。”这二人是无名小卒，莫颠有心套近乎，却又想不起他们做过什么事，只能说两句客气话。黄马二人亦抱拳还礼，笑道：“莫舵主太见外了。”

五人坐定，莫颠举杯道：“我敬四位英雄一杯。”一饮而尽，又叹道：“实不相瞒，莫某这次来见四位英雄，乃是有事相求。”魏乐山一拍胸膛，道：“莫舵主有用得着兄弟的地方请尽管说，我等赴汤蹈火都在所不辞。”黄马二人附和，田帮主却道：“以贵帮的势力，什么事能难得倒莫舵主？莫舵主这是在打趣我等。”莫颠苦笑一声：“岂敢岂敢。”从怀中拿出一封书信，递过去，道：“诸位看了便知。”

田帮主见他神色沉重，倒真是遇上了难事，忙接过来看，看毕默然无语，又递给魏乐山，魏乐山没看几行便一掌拍在桌子上，怒道：“真是欺人太甚了。”黄千鹤愕然问道：“魏掌门，究竟是怎么回事？”莫颠道：“这是华山派掌门华天行给本舵下的书，上面说如果莫某今日午时不自尽的话，他便要亲自来取我的项上人头。”黄千鹤马青枫相顾失色，马青枫问道：“怎么华天行也到了九江？他为何偏要与舵主过不去？”莫颠面有难色，道：“这封信是昨日收到的，想必华掌门已在城中，莫某亦不知何处得罪了他，以至于他要莫某以死谢罪。”话虽是这样说，但马青枫黄千鹤心里也明白，这个莫颠在江湖上是出了名的心狠手辣，又好色成性，一定是做了什么坏事，被华天行知晓，因此非要杀他不可。