农村中的粮食紧张情况和农业合作化运动中出现的强迫命令现象，从不同方面反映到主席那里。主席的一个卫士探家带回一封群众来信。信里反映河北省安平县的一个村子，用“跟**走，还是跟老蒋走”一类的大帽子逼迫农民入社。著名民主人士黄炎培也写信向主席反映，他的家乡农民生活苦，吃不饱。

面对农村紧张情况，主席决定放慢农业社的发展步伐。

3月初，主席找邓子恢谈话，嘱咐邓子恢说：“现在农村很紧张，农民负担很重，我们要重视党和农民的关系呀。五年实现合作化步子太快喽，有许多农民入社，并不是自愿的。我看五七年以前三分之一的农民和土地入社就可以了，不一定要求达到百分之五十。发展合作社今春就停下来，停止一年半，到明年秋收再看。从前说，1957年要50%的合作化，1958、1959两年就差不多了，1960年全国就合作化了，现在看不行。第一个五年计划只能完成三分之一，第二个五年计划再完成三分之一，第三个五年计划再完成三分之一。今天只能办半社会主义的初级社，而不是办高级社。”

3月中旬，主席又找邓子恢、陈伯达、廖鲁言、陈正人、杜润生谈话。听完农村互助合作和粮食征购情况汇报后，主席说：“生产关系要适应生产力发展的要求，否则生产力就会起来暴动。农民们杀牛砍树，就是生产力暴动喽！现在有些地方的合作社要停下来整顿，如东北、华北；有些地方要收缩，如浙江、河北等；有些地方要发展，如新区。一曰停、二曰缩、三曰发，这个‘停、缩、发’就是我们当前的方针。”

1月10日中央通知发下去以后，在一些地方农业生产合作社发展过快的势头并没有得到控制，最突出的是浙江省。1954年春，浙江省入社农户占全省农户总数的百分之零点六，秋天也只占百分之一点九，1955年春，突然增加到百分之二十八。仅一年，就翻了47番！

根据中央精神和主席的指示，邓子恢率领农村工作部雷厉风行的行动起来，对农业社进行了大刀阔斧的整顿。

3月21日，邓子恢在全国党代表会议上讲话。他说：办半社会主义性质的初级农业社，是对农业进行社会主义改造的不可逾越的阶段。在这个阶段，团结中农的工作进行的好坏，将决定合作化的成败。他建议全党要重视贯彻好团结中农、自愿互利的政策。对入社的土地，报酬要合理，使那些土地较多较好而劳力少的中农户入社后，能够适当增加收入，至少不低于他入社以前的实际收入。耕畜、车、船等土地以外的生产资料，在初建社时一般以采用私有公用的办法为好，给以合理报酬。经过若干时期条件成熟后，再逐步归社有，但必须按正常市价给以补偿。如果采取无偿归公，或是作价太低、长期不还的变相无偿归公的办法，誓必引起中农出卖和宰杀耕畜、破坏农具的严重情况，这给农村生产力造成的损失，是难以在短期弥补的。对于不愿入社的农民必须等待，决不能采取粗暴的态度强迫他们入社。说服农民最有力的工具，就是把现有的合作社办好，使之确实能起到示范作用。因此，合作社的发展，必须坚持宁肯少些，但要好些的方针，必须发展一批，办好一批，在办好的基础上求发展。他强调：当前的任务，是把已经建立的初级社踏踏实实的办好，发展过猛的地方今年要停止建社。

3月22日，中央农村工作部发出《关于巩固现有合作社的通知》，指出：“现在春耕季节已到，全国农业生产合作社已发展到六十万个，完成了预定计划。不论何地均应停止发展新社，全力转向春耕生产和巩固已有社的工作。”