迷雾翻滚，沉重的脚步声由远及近。

卡尔回来了。

他背上那个原本干瘪的亚麻布袋此刻鼓鼓囊囊，底部被磨掉了一层皮，露出的棱角显示里面装了不少沉甸甸的石块。

卡尔把袋子重重顿在地上，震起一圈灰尘。

他瞥了一眼亚修脚边堆叠的鼠皮和正在处理的肉块，眼睛里闪过一丝意外。

伯尼抬头看了一眼，笑意不减：“收获不错？”

“一堆烂石头。”卡尔瓮声瓮气地回答，随手将布袋重重丢在火堆旁，发出一声闷响。

他的目光在亚修新换的装束上停顿了半秒，又扫过地上的鼠尸和皮毛，眉毛挑了挑：

“倒是你的运气不错，居然在那片废墟里掏到了硬货。这身皮甲和盾，够你多活几天了。”

“捡了前人的便宜。”亚修再次解释，语气平淡。

卡尔没再多言，转头看向地上的鼠皮。

他蹲下身，粗大的指节翻动了一下那几张灰色的生皮，最后指着其中一张相对完整的：

“这皮我要了，正好垫垫我的护肩。”

他抬头看向亚修：“1点余烬，换不换？”

亚修点头。

1点不算多，但也算实在。

卡尔也不废话，在面板上划动几下，1点余烬划入了亚修的账户。

【卡尔向你支付了1点“魂火余烬”。】

“我要那张最大的。”

卡尔指了指亚修脚边仅次于白皮的那张灰色鼠皮。

随后又从怀里摸出一枚沾着泥土的雾薯，随手抛向缩在角落缝制皮靴的莉娜。

“接着。”

莉娜慌乱地放下手里的针线，双手接住那枚飞来的块茎。

“把这张皮也缝了，我要个护腰，剩下的做个水袋。”

卡尔解下背上的重物，一屁股坐在火堆旁。

一枚雾薯换两件皮具的手工费，这价格比亚修给的低了不止一倍。

但莉娜只是看了一眼那枚雾薯，又看了看面无表情的卡尔，低下头乖顺地应了一声：“是，卡尔大人。”

亚修看着这一幕，没有说话，只是默默收下了那1点余烬。

他不是圣母，没有立场阻止，也不想干预。

莉娜需要生存，而他不能、也不会一直当她的保姆。

在这迷雾里，每个人都要找到自己的生存方式。

亚修顺势打开了【薪火榜单】。

卡尔（守卫），贡献值：56（↑6）

伯尼（护林人），贡献值：45（↑5）

亚修（民兵），贡献值：15

榜单前两名的跳动引起了他的注意。

早上出发前，卡尔还是50点，伯尼是40点。

再看【篝火储蓄】：

【雾薯×23（↑15），石材×6（↑12）】

卡尔带回来了石材，伯尼带回来了雾薯。

这增加的数值和他们的贡献涨幅吻合。

亚修若有所思地看向正在烤火的卡尔，又瞥了一眼在那边数着雾薯的伯尼。

石头大概率是卡尔带回来的，而雾薯是伯尼的手笔。

看来这两个老油条并不是单纯地在碰运气搜刮，而是各自掌握了某种稳定的“资源点”……

或许是一个废弃的采石场，又或许是一片变异的薯田。

卡尔和伯尼虽然表面和平，但贡献点的咬合极其紧密。

100点是升级篝火的门槛。

亚修虽然不知道升级后的具体好处，但从这两人暗自较劲的架势来看，先一步跨过门槛的人，必然能掌握更大的话语权，甚至……

亚修摸了摸怀里的两枚晶石碎片。

那是他刚才杀鼠得来的，但他没有选择立刻献祭。

如果现在交上去，他的排名不会动，却会暴露他的收益效率。

“既然你们想争，那就先争个够。”亚修垂下眼帘，掩盖住眼底的一抹精光。

他也要争，但不是现在这种毫无意义的硬碰硬。

过早地暴露追赶的意图，只会让自己成为被两人联手针对的靶子。

……

第二天一早，天刚蒙蒙亮。

“亚、亚修大人……”