卡尔粗粝的讥讽声犹如一记响亮的耳光，结结实实地抽在了里斯几人的脸上。

所有的目光瞬间汇聚过去。

里斯和三个扈从的脸“腾”地一下涨得通红，青筋在脖颈上突突直跳。

也不知道是被人戳破怯懦的羞恼，还是因为被一个残废当众羞辱而感到的狂怒。

“你个残废胡说八道些什么？！”

马库斯最先憋不住。

他猛地跨出一步，手按在剑柄上，像只被踩了尾巴的猫一样跳脚，

“我们……我们只是……”

他结巴了半天，眼角的余光拼命往里斯身上瞥，指望自家少爷能像往常一样抛出几句高深莫测的贵族辞令来镇场子。

然而，里斯死死咬着牙关，嘴唇抿成了一条泛白的直线，一言不发。

主心骨没发话，马库斯的底气瞬间泄了一大半，只能硬着头皮胡乱扯了个理由：

“我们只是在观察地形！骑士从不打无准备的仗，你懂个屁！”

“观察地形？”

卡尔直接被气笑了。

他用木拐重重凿击着地面，咄咄逼人地往前压了一步：

“少他娘的给老子扯这些没用的遮羞布！老子就问一句——去，还是不去？”

卡尔狼一样的眼睛死死盯着里斯，声音里满是毫不掩饰的鄙夷：

“刚才不是还叫嚣着要拿首领的人头当营地长吗？怎么，真要拼命的时候，就只剩这点缩在人后面的狗胆了？”

马库斯和另外一名扈从被骂得哑口无言，脸憋得发紫。

他们齐刷刷地转头看向里斯，眼神里透着焦急与不知所措。

里斯此刻的内心，正在经受着烈火般的煎熬。

去？

外面那是十几尊几千斤重的石头疙瘩，还有那些喷着强酸的恶心长虫！

这根本不是普通的试炼，这是一不小心就会被砸成肉泥、化成血水的绞肉机！可是，能退吗？

里斯能感觉到手下那两道灼热的目光正刺在自己背上。

他太清楚这意味着什么了。

这里早就不是瓦伦公国了。

他没有封地，没有爵位，更没有金币来驱使这几个从家族带来的护卫。

他维系这支小队伍唯一的纽带，就是他描绘出的那个“夺取营地长、吃香喝辣”的大饼，以及他作为贵族那层看似不可战胜的威严外衣。

如果在这种时候退缩……

如果连一个铁匠、一个残废都敢出去拼命，而他这个大言不惭要当首领的人却缩在木墙后面……

那层外衣就彻底烂了。

大饼也会变成一个笑话。

一旦手下看穿了他的色厉内荏，以后谁还会毫无怨言地替他去砍树挖矿？

谁还会把他当主人伺候？

他已经被架在火上，除了往前跳，无路可退。

“该死的流民……”

里斯在心底恶狠狠地咒骂了一句，后槽牙几乎咬碎。

再三权衡后，他深吸了一口气，强行将眼底的恐惧压下。

当他再抬起头时，脸上已经重新挂上了那副高傲而冷漠的贵族面具。

“够了，马库斯。”

里斯伸手拦住了涨红脸的扈从，上前一步。

他没有看卡尔，而是将目光投向了亚修，下巴微微扬起：

“我们跟你们去。”

没等众人露出意外的神色，里斯冷哼一声，整理了一下皮甲的领口，语气轻慢：

“但搞清楚，我们不是受了某个粗鄙之人的激将。”

“面对怪物，平民只会龟缩，而贵族选择拔剑。这是荆棘家族融入骨血的荣誉，也是骑士不可推卸的准则。”

“嗤——”

卡尔翻了个巨大的白眼，一口唾沫啐在地上，懒得再戳破这种死要面子的废话。

亚修则连眉头都没动一下。

荣誉？面子？借口？

他统统不在乎。

只要这几个受过正规剑术训练的劳动力愿意跨出这道围栏，去外面分担怪物的仇恨，那就足够了。