朱重八抱拳：“事在人为。末将不敢言必胜，但同袍军将士，皆有必死之心！且我部新练，颇重小队协同、潜伏侦察、山地奔袭，正适合此等任务。昨夜，末将已遣精锐小队，前往老鹳荡方向实地演练，所获情报，已绘成此图。我部，绝非空谈！”

他将“实地演练”和“所获情报”咬得很重，目光坦然地看着郭子兴。

郭子兴手指在案几上轻轻敲打着，心中快速权衡。朱重八提出的方案，确实比硬拼更符合他的利益。既能发挥这支新军的作用，又不至于让他们白白送死，还能真正获取有价值的情报。而且，朱重八表现出来的胆略、谋略和执行力，也让他更加看重。相比之下，自己儿子那点借刀杀人的心思，就显得有些上不得台面，也过于急切了。

“好了。”郭子兴终于开口，压下了厅内细微的议论声，“重八所言，不无道理。敌情未明，确不宜贸然浪战。同袍军新锐敢战，又长于小队机动作业，前出侦察袭扰，确是合适人选。”

他看向朱重八，语气严肃：“朱重八听令！”

“末将在！”朱重八单膝跪地。

“命你率领同袍军全部，即日准备，两日内出发。前出至老鹳荡、泗水一线，对元军前锋进行武装侦察，务必查明其兵力配置、主将旗号、粮道所在、进军路线！伺机袭扰其零星部队、粮秣辎重，捕俘敌军，务求获取确切情报，并尽力迟滞其进军速度！准你临机专断之权，但需每三日遣快马回报军情！若有重大敌情，随时来报！可能做到？”

“末将领命！定不辱使命！”朱重八大声应道，心中一块巨石轰然落地。成了！虽然不是最理想的“敌后自由行动”，但拿到了“武装侦察”和“伺机袭扰”的命令，还有“临机专断”之权，这已经是最好的结果！至少，不用去正面硬刚了！

郭子兴又看向其他人：“其余各部，加紧整顿兵马，加固城防，筹集粮草，准备迎敌！哨骑加倍派出，严密监视各方动向！不得有误！”

“是！”众将齐声应诺。

郭天叙脸色铁青，却又无可奈何，只能低头领命，眼中怨毒之色更浓。

军议散去，众人心思各异地离开帅府。

朱重八和李云龙走在最后。走出帅府大门，冰冷的空气扑面而来，朱重八却觉得浑身燥热，后背已被冷汗湿透。

“老李，咱们……这算是闯过来了？”他低声问，犹有些不敢相信。

“第一关过了。”李云龙神色依旧平静，但眼中也有一丝如释重负，“拿到了出城的令箭和相对自主的行动权。接下来，才是真正的考验。一百人对三千，还是在敌占区活动，每一步，都踩在刀尖上。”

“我知道。”朱重八握紧了拳头，眼中燃起战意，“但总比被按在砧板上强！回去，立刻准备！”

两人快步走向同袍军营。他们知道，短暂的喘息已经结束。两天后，他们将离开相对“安全”的濠州城，主动撞向那三千蒙古铁骑的兵锋。

是成为敌军铁蹄下的尘埃，还是化作刺入敌腹的毒刺，一切，都将在这百里之外的荒野中，见分晓。

而帅府内，郭子兴独自坐在空荡的议事厅中，望着朱重八离去的方向，眼神深邃。这个放牛娃出身的朱重八，还有他身边那个神秘的“马先生”，一次又一次地出乎他的意料。或许，这步棋，比他想象的，更有意思。

与此同时，郭天叙回到自己房中，砸碎了心爱的茶盏，面目狰狞。

“朱重八……还有那个姓马的……你们给我等着！出了城，生死可就由不得你们了！传令给我们在定远那边的人，还有……老鹳荡附近那几个‘地头蛇’，给我盯死了同袍军！我要让他们，有去无回！”

阴冷的声音，在房间里回荡，预示着前路，绝不平坦。