窗户外头还是乌蒙蒙的，校场方向传来几声鸡叫。

李越摸黑穿上衣服，把铁牌塞进怀里，又往绑腿里别了一把短刀。

刀是孙铁柱前几天给他打的，比军中的制式佩刀短三寸，但分量趁手，刀刃上有一道漂亮的淬火纹。

推开门，晨风凉飕飕的灌进来。校场上已经有人在走动了，是炊事营的老军头挑着水桶往伙房走，扁担吱呀吱呀响。

远处城墙上有人举着火把巡逻，火光在垛口之间一明一灭，像一颗慢慢的眨着的眼睛。

刘老实已经在北门口等着了。

他带了八个人，加上李越一共十个。

每个人腰间都挂着刀，有两个还背着弓箭。

刘老实看见李越来了，把手里的干粮掰了一半递过去，是个杂面饼子，硬的能砸钉子。

“千户，路上吃。三十里地，走的快的话，晌午能到。”

李越接过饼子咬了一口。

杂面饼子里掺了麦麸跟豆渣，嚼起来沙沙的，但好歹是粮食。

他一边嚼一边打量刘老实带的这八个人，都是上次跟他一起去元兵营寨的那批，个个精壮，眼神很硬。

那个叫王小七的年轻人也在，左边胳膊上缠着布条，是昨天在刘家集跟元兵散兵交手时留下的刀伤。

“伤怎么样？”李越问王小七。

“不碍事，千户。”

王小七咧嘴笑了笑。

他大概十六七岁，嘴唇上刚冒出一层软软的绒毛，笑起来还是一副孩子样。

但他腰里挂的那把刀，刀柄上的缠绳已经被血浸的发黑了。

“走吧。”

十个人出了北门，沿着官道往北走。

十月初的淮西，天亮的晚。

走了四五里地，东边的天边才泛起一层鱼肚白。

路两旁的田地大半荒着，稻茬子歪歪倒倒的立在干裂的田里，有的地里还插着去年秋收时没来得及收走的镰刀。

偶尔能看见一两间农舍，门板都卸了，门口的石磨歪在一边，磨盘上长了一层青苔。

没人说话。

十个人的脚步踩在土路上，沙沙的，像一把钝刀子在刮树皮。

走到一半的时候，路过一片乱葬岗。

坟头已经被野狗刨开了，碎骨头散了一地，有几根肋骨上还挂着腐烂的布片。

一只乌鸦蹲在半截墓碑上，歪着头看他们走过，黑眼珠子亮的像两颗铁钉。

刘老实往那边瞟了一眼，啐了口唾沫：

“鞑子干的。去年冬天，把这一片三个村子的人全赶到这里，挨个砍。砍完了连土都不盖，就让野狗啃。”

李越没说话。

他想起原主记忆里父母被杀的场景，也是元兵。

母亲把他塞进草垛子里，自己跑出去引开元兵。

他透过草垛子的缝隙，看见母亲跑了十几步就被一箭射穿了后背，一声没吭就栽倒在地上。

父亲在外面的声响他听不见，但他记得那个等了很久很久的寂静的下午。

“快点走。”他收回目光，加快了脚步。

到了刘家集的时候，日头已经快到头顶了。

这是个被废弃的镇子。