紫禁城。

天还没亮，朱由检就已经睁开了眼睛。

他没有睡。

登基大典前夜，没有哪个皇帝能睡得安稳。但朱由检睡不着的理由，和旁人不太一样。

他不是紧张。

他是兴奋。

"万岁爷，该更衣了。"

王承恩的声音从殿外传来，轻手轻脚，像是怕惊扰了什么。

"进来吧。"

朱由检坐起身，明黄色的寝衣在烛火下泛着幽暗的光泽。

王承恩推门而入，身后跟着四个宫女，每人手中都捧着一套行头——龙袍、冕冠、朝珠、玉带。

朱由检看了一眼，没有立刻动手。

"锦衣卫那边，有消息了？"

"回万岁爷的话，"王承恩压低声音，"三十二个人，都已经安排妥当了。今日登基大典，他们会分布在人群里，替万岁爷盯着。"

"好。"

朱由检点了点头。

这就是他睡不着的原因。

三十二个锦衣卫中层军官。

一百个中层军官的目标。

他只有三个月的时间。

但今夜，他终于迈出了第一步。

"更衣吧。"

他站起身，张开双臂。

宫女们围上来，替他换上那套沉重的龙袍。

龙袍是明黄色的，上面绣着九条金龙，每一条都栩栩如生，仿佛随时要腾空而去。

冕冠很沉，压在头上，让朱由检的脖子有些酸。

但他一动不动。

因为这套行头，是权力的象征。

穿上它，他就是九五之尊。

脱下它，他什么都不是。

辰时。

午门。

登基大典正式开始。

午门是紫禁城的正门，只有在重大节日或举行大典时才会打开。门高三十七点九五米，宽七十八米，全部用汉白玉砌成，气势恢宏。

今日，午门大开，文武百官鱼贯而入。

朱由检站在午门之上，俯瞰着下方黑压压的人群。

人群分列两侧。

左边是文官，右边是武官。

文官以魏忠贤为首。

武官以勋贵为代表。

朱由检的目光在人群中扫过，最后落在了魏忠贤身上。

五十九岁的老太监，穿着一身蟒袍，花白的头发一丝不苟地束在帽中。他恭恭敬敬地跪在文官之首，姿态谦卑到了极点。

但朱由检知道，这个人的谦卑是假的。

魏忠贤在天启朝呼风唤雨了七年，门生故吏遍天下。如今新帝登基，他当然要装孙子。

装孙子，是因为他觉得小皇帝好欺负。

等哪天他发现小皇帝不好欺负了，他会立刻露出獠牙。

朱由检收回目光。

旁边，是东林党的队伍。

钱谦益跪在文官队列的中间位置，一脸肃穆。他的周围，是一群东林党的骨干分子。

他们的目光时不时地往朱由检身上瞟，似乎在揣测这位年轻皇帝的心思。

朱由检看在眼里，心中冷笑。

东林党。

一群自以为是的清流。

他们以为自己在维护道统，实际上他们只是在维护自己的利益。

魏忠贤是他们的敌人，但朕不是他们的朋友。

朕只是另一个敌人。

一个他们还没看清的敌人。

"吉时已到——"

礼官的唱和声响起，打断了朱由检的思绪。

"请新君——"

"——即——位——"

朱由检一步一步走下午门。

台阶很长。

九十九级。

他走得很稳，每一步都踩在正中央。

两侧的文武百官齐齐跪下，山呼万岁。

"万岁——"

"万岁——"

"万万岁——"

声浪如潮，在午门广场上回荡。

朱由检走到丹陛之上，转身面向群臣。

从这个角度看去，黑压压的人群尽收眼底。

魏忠贤跪在最前面。

钱谦益跪在中间。

所有人都在他脚下。

"平身。"

他的声音不大，但清晰地传到了每个人的耳中。

"谢万岁——"

群臣起身。

朱由检的目光再次扫过人群，最后停在了魏忠贤身上。

"魏忠贤。"

"奴婢在。"

魏忠贤上前一步，跪下行礼。

"你伺候先帝多年，劳苦功高。"

朱由检的声音平静如水。

"朕初登大宝，日后还要多多仰仗你。"

魏忠贤的眼中闪过一丝诧异，但很快就被掩饰过去了。

"奴婢惶恐。奴婢一定鞠躬尽瘁，死而后已，为万岁爷效犬马之劳。"

"好。"

朱由检点了点头。

"朕记住了。"

他转身，走向太和殿。

身后，群臣再次跪下。

太和殿。

登基大典的核心仪式——传位、祭天、接受朝贺——都在这里举行。

朱由检坐在龙椅之上，听着礼官念诵冗长的祝词。

他一个字都没听进去。

他在想别的事。

三十二个锦衣卫。

一百个中层军官的目标。

三个月的时间。

东林党的名单。

阉党的账本。